– Идем.
Двое вышли из леса и двинулись к таверне.
В окнах горел яркий свет. Из таверны доносились громкие звуки музыки, разговоров и смеха. Над массивным деревянным крыльцом висела вывеска, на которой большими буквами было написано название таверны: «Дикий волк».
– Никто из нас раньше здесь не бывал, – сказал Атлас, подходя к порогу, – поэтому мы оба не имеем ни малейшего понятия, что нас там может ждать. Будь осторожен. Попытаемся узнать, кто же этот твой «таинственный спаситель». Может, он подаст конкретно тебе какой-то сигнал, так что будь внимателен. В крайнем случае просто закупимся провизией.
– Ладно.
– Ну что ж, – Атлас вдохнул воздуха в грудь и взялся за дубовую ручку, – вперед.
За дверью оказалось просторное, уютное помещение. Таверна была доверху заполнена людьми, преимущественно крестьянами, работавшими на полях, близлежащих к Роднеру.
В заведении царила праздничная атмосфера, группа музыкантов в углу играла на скрипках и флейтах задорную деревенскую мелодию, в центре меж раздвинутых столов плясали несколько подвыпивших мужчин и женщин.
Грязная одежда пахарей, пестрые красно-белые платья крестьянок, запах медовухи, и жаркого – праздник Авельгельма в самом разгаре.
– Хм. А здесь весьма неплохо, – Грим обвел глазами помещение, – я бы даже сказал, уютно. И пахнет вкусно…
– Верно, но ты не отвлекайся. У нас здесь есть дела. Разберемся с ними, потом можно будет и отдохнуть. Пока глядим в оба.
Ребята прошли мимо шумной толпы и проследовали к одному из дальних свободных столиков.
Буквально через минуту к ним подбежал суетливый грузный мужчина в фартуке. Широченная улыбка растянулась на его крупном сальном лице.
– Здравствуйте, дорогие господа. – Он поклонился. – Вы к нам, верно, прибыли из города, чего изволите? У нас по случаю праздника жареный кролик и медовуха по сниженной цене.
– Нам… Нам две порции, пожалуйста, – произнес, слегка запинаясь, Атлас. – И да, мы с другом отправляемся в очень далекие края… – Парень посмотрел на Грима. Тот продолжал озираться, выискивая кого-нибудь примечательного. – Нам бы хотелось запастись провизией впрок на несколько дней, это возможно?
– Конечно! – хозяин таверны улыбнулся еще шире. – У нас, знаете ли, часто останавливаются путешественники, так что не впервой! Представляете, недавно нас посетил сам Авурус Первопроходец! Вот было событие!
– Авурус кто? – опомнившись, переспросил Грим.
– Авурус Первопроходец, – пояснил Атлас, – путешественник. Ты разве не знаешь о нем? Известный человек, один из первых отправился исследовать северные земли. Да и не только их, он величайший из современных путешественников-калидианцев.
– Совершенно верно, – подтвердил трактирщик, – он посетил нас совсем недавно, по пути на запад. А вы,