– И почем нынче мертвое тело? – Офицер старался казаться больше злым, чем заинтересованным.
Без пяти минут висельник спешно ответил:
– Я таких деньжищ сроду не видал. За шестерых аж почти два с половиной в серебре будет… Простите, мил с-дари… каюсь. Увезу их, бедных, на кладбище, только не губите.
– Тихо. – Капрал придвинулся ближе, глаза у него блеснули алчным огоньком. – Задаток взял?
– Половину… – прошептал старик, голос его задрожал.
– Гони сюда, – коротко приказал Дэймон.
Возница взглянул на стражника расстроенно. Однако быстро уцепился за новый шанс не пойти на эшафот, влез на телегу и неохотно достал из сумки мелкий кошелек с чем-то звенящим. Затем осторожно положил на козлы, так что наклонившийся вперед офицер легко смахнул его к себе в карман камзола.
Звон монет был едва слышен, но для старика прозвучал как похоронный колокол.
Вот и канули денежки.
– Вези мертвецов к этим святотатцам, – прошипел начальник смены подобревшим голосом. – Только половину от той половины нам. Уяснил? Или в церкви будешь объяснять, куда тела честных людей вез. Имя мы твое знаем, так что не скроешься, пьянь.
Он быстро закивал, седые волосы растрепались на ветру.
– Уяснил все, мил с-дари, все будет, как велите, – пробормотал только что чудом спасшийся от виселицы старик.
Он был готов на все, лишь бы выбраться из внезапно появившихся проблем.
Более опытный Дэймон кивнул молодому подчиненному, и тот отступил, давая дорогу подводе. Скрип колес смешался с завыванием ветра, когда повозка, груженная телами, медленно двинулась через ворота в темноту ночи. Старик на козлах сидел сгорбившись. Судя по виду, он боялся даже обернуться и взглянуть туда, где в тени крепостных стен остались два стражника, ставших невольными соучастниками его темных дел.
Когда телега скрылась вдали, капрал повернулся к своему подчиненному. Лицо его озаряла довольная улыбка.
– А вечерок-то налаживается, – произнес командир, похлопывая по карману с только что полученным кошельком.
Рядовой Гуго же казался немного растерянным. Брови солдата сдвинулись, образуя морщинку на переносице.
– Капрал, да как можно-то на мертвецах наживаться? – спросил стражник, и голос его звучал неуверенно.
В ответ более опытный и мудрый служака фыркнул. Сальная улыбка стала еще шире.
– Пф-ф-ф, Гуго, малыш. Пусть хоть все кладбище перекопают, лишь бы мне денежки принесли. – Капрал снова похлопал по карману, звон монет словно подчеркнул его слова.
Рядовой переминался с ноги на ногу, явно не зная, как сказать о том, что было у него на душе. Наконец молодой солдат решился задать самый важный для себя вопрос:
– Не сочтите за наглость, но как же моя доля, господин капрал? Я ж эту сволочь остановил…
Дэймон замер на мгновение, улыбка чуть померкла. По всем правилам, этому выродку надо