– Куда Санк уже делся? – удивился Тип.
– Да жердей подходящий хотел в той стороне посмотреть, – Лека постарался, чтобы голос его прозвучал невозмутимо и естественно. Нечего лишние подозрения вызывать. Хватит и одного его – подозревающего.
А Санк уже спешил на свою полянку. И полянка эта своей стала два дня назад, когда на пеньке, оставшемся от того самого дерева, которое он накануне свалил, лежал кусок кремния. Здоровый, добрый.
Он его долго вертел в руках, разглядывая и удивляясь – откуда? Тогда не пришли в голову никакие догадки, но на следующий день захотелось вновь на пенёк поглядеть. Уж очень все обрадовались удачной находке Санка. Дед тут же принялся из него нож готовить.
А на следующее утро он ещё издали увидел, что пенёк занятый. И только подойдя ближе понял, что на этот раз лежит другой камень, нефрит.
И догадался тогда Санк, что это для него подарочек. Девушка, вызволенная из ямы благодарит.
Повертел в руках и этот камень. Повертелся на месте, вглядываясь в разные стороны – никого не видать.
– Эй, – позвал. – Ты здесь?
Но в ответ лишь верхушки деревьев зашумели о своём, зелёном.
Захотелось и для неё что-нибудь положить. Вот только что? Мысленно оглядел себя с ног до головы. Вот это да! Жил-жил, а ничего не приобрёл. Гол, как кол. Но не стал печалиться.
«Погоди, – мысленно обратился к девушке, – уж я в должниках не долго ходить буду!»
Вот и стал на той поляне работать с новым усердием. И по сторонам не забывал поглядывать – не шелохнётся ли где куст подозрительно, не треснет ли сучок не к месту. Но всё было тихо.
А уж так захотелось в глаза той девушке заглянуть. Показались они тогда ему уж очень красивыми. Да недолго разглядывал. Хотелось бы уточнить.
Глава 23
Уша тихонько посмеивалась, наблюдая за Санком. Санк… Красивое имя, подумалось. Она вчера слышала, что так его называл хромающий юноша.
И сейчас этот Санк так смешно озирается и негромко зовёт – «Эй!»
Ишь, какой! Уша догадалась, что её ищет. И затихла.
А потом Санк уставился прямо на то дерево, за которым она стояла. Сердце испуганно забилось – неужели заметил? Время бежало, Уша и дышать перестала. Но Санк отвернулся, стал рубить тонкий ствол сосны каменным топором. Широкие плечи бугрились от напряжённых мышц, мужская неведомая сила в них так и ходила ходуном. Страшно! Но тело не широкое. Не такое, как у отца. И выше Санк намного. Стройнее!
«Ой, что это я?» – спохватилась Уша и отвела стыдливый взгляд.
А потом стала тихо отступать. Пора домой.
Домой. Жила Уша в глухом ельнике, в маленькой землянке, вместе с отцом и матерью. Вдали от других людей.
Тесно им втроём. Но отец редко бывал дома. С утра до ночи пропадал на охоте. Нравилось ему за зверем гоняться.
Летом хорошо, Уша и сама в землянку вползала,