– Надеюсь, моему брату устроили достойные похороны? – поинтересовалась его супруга.
– Конечно, дорогая. Согласно завещанию Вашего брата, я назначен главным опекуном его сына. А так как вдова барона де Лорьяна решила удалиться в монастырь, нам придётся решить, что делать с Жилем. Лично я предлагаю, пока моя матушка в Париже, отдать ей Вашего племянника, чтобы он воспитывался в Сольё, как Артур и Эд.
– Достаточно того, что я не виделась с сыновьями долгие годы, – неожиданно возразила баронесса де Оре. – Однако Жиль – не только мой родной племянник, но и последний из рода Лорьянов. Поэтому я не хочу отпускать его от себя!
– Не забывайте, что у Вас есть свои обязанности, а у меня – служба. Кто будет заботиться о нём?
– Жилю уже семь лет, и он вполне может служить пажом.
– Насколько мне известно, в придворном штате нет вакантного места, и пока оно появится, может пройти много времени.
– Ничего страшного, Жиль поживёт здесь.
– Иногда невозможно сладить с Вашим бретонским упрямством, дорогая, – барон покачал головой.
– Кажется, у королевы освободилось место, – нерешительно произнесла Луиза. – Один из пажей заболел, и его забрали родственники.
В этот момент полог стоявшей рядом кровати слегка качнулся и оттуда выглянул мальчик в ночной рубашке. Ступая босыми ногами по полу, он приблизился к баронессе и жалобно произнёс:
– Тётушка, я хочу к матушке!
– Ваша матушка посвятила себя Богу, племянник. Поэтому отныне мы с сеньором де Оре будем заботиться о Вас, – вздохнула Изабель.
Однако мальчик не уходил:
– А когда мы вернёмся в Лорьян? Я скучаю по борзой и соколу, которых подарил мне отец.
– Но ведь Вы сами, господин де Лорьян, захотели поехать со мной в Париж, чтобы увидеть короля и королеву, – напомнил ему барон де Оре. – Почему же теперь проситесь домой?
Жиль опустил голову и по его щеке поползла слеза. Тогда, обняв своего племянника, Изабель с укором сказала мужу:
– Прошу Вас, будьте ласковей с Жилем. Ведь он ещё ребёнок!
– Ваш племянник уже вырос из детского платьица и ему необходимо мужское воспитание!
Тем временем мальчик, бросив исподлобья взгляд на Луизу, вдруг заявил:
– Вы похожи на мою матушку!
Улыбнувшись, девушка пригладила его каштановые кудри:
– У меня тоже есть сокол.
– А где он сейчас? – с интересом спросил маленький барон де Лорьян.
– Здесь, во дворце. Если хотите, то завтра мы с ним можем прогуляться по садам.
Жиль кивнул и позволил увести себя в постель.
В конце ужина, бросив взгляд на Эда, барон спросил:
– Что с Вами, сын мой? Почему Вы ничего не едите?
– Отец, я помолвлен с Мари де Монбар и хочу жениться на ней! – вдруг выпалил тот.
Переглянувшись