– Я действительно фрейлина королевы. Поэтому прошу вас пропустить меня.
Тем не менее, высокий, который, по-видимому, был предводителем остальных, не сдвинулся с места.
– Сначала, мадемуазель де Монбар, я должен взять с Вас, как и с других фрейлин, дань.
– Я не понимаю Вас, – хотя Луиза изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, её сердце вдруг забилось сильнее.
Однако напрасно она озиралась по сторонам: галерея была пуста, лишь возле дверей маячили, словно каменные изваяния, фигуры швейцарцев, охранявших дворец. Не зная языка, эти чужеземные наёмники ни во что не вмешивались и несли лишь свои непосредственные обязанности.
– Всё очень просто, – продолжал между тем Франсуа. – Каждая новая фрейлина обязана подарить мне поцелуй!
– И мне!
– И мне!
– И мне! – со смехом подхватили его приятели.
Но тут к ним приблизился ещё один молодой человек.
– Что Вам нужно? – недовольно поинтересовался у того Франсуа.
– Прошу прощения, монсеньор, но у меня есть дело к моей кузине!
Девушка облегчённо вздохнула, в то время как дерзкий Франсуа, которого приятели попросту называли «месье», а незнакомец – «монсеньором», недовольно нахмурился.
– Пойдём, Франсуа, ведь ты торопился увидеть королеву! – сказал в это время Бонниве.
– Надеюсь, мы с Вами ещё увидимся, мадемуазель де Монбар!
После этих слов Франсуа весёлая компания удалилась.
Глава 5
Бал королевы
– Надеюсь, монсеньор Ангулем не обидел Вас? – оставшись вдвоём с Луизой, спросил её спаситель.
– Так это был он?
– Да. Разве Вы его не знаете?
– Я живу при дворе всего лишь неделю и ещё не успела всех узнать.
Украдкой бросив взгляд на молодого человека, девушка заметила, что тот был среднего роста. Его выгоревшие жёлтые волосы почти касались плеч, а на удлинённом лице с прямым мясистым носом и плотно сжатым упрямым ртом выделялись глаза, похожие на осколки неба.
– У меня есть к Вам одна просьба, – после паузы сказала своему спасителю Луиза.
– Какая?
– Не могли бы Вы одолжить мне своего лакея?
Немного помедлив, незнакомец кивнул, и девушка поспешила покинуть галерею в сопровождении рослого слуги. Уже возле дверей она бросила взгляд назад и убедилась, что молодой человек по-прежнему стоял на месте и смотрел ей вслед. Из-за волнения, вызванного встречей с Ангулемом и его приятелями, Луиза забыла спросить имя своего спасителя. Поэтому она обратилась к его лакею:
– Как тебя зовут?
– Ивон Фатр, мадемуазель. Я родом из Нижней Бретани, – угодливо ответил тот.
– А кто твой господин, Ивон?
– Шевалье де Оре.
– Как? – девушка снова обернулась.
Однако её спаситель исчез.
Когда Луиза вошла в покои барона де Оре, то увидела, что её дядя уже сидит за столом в компании своей супруги, сына и Шарля. После взаимных