– И что случилось с теми, с кем вы воевали? – продолжил Харрингтон.
Жана на мгновение замолчала, её глаза затуманились.
– Многие исчезли. Мы до сих пор чувствуем вину за это. Но некоторые выжили. Мы никогда больше не видели их, но их память живёт в нас.
Земляне молчали, переваривая услышанное. Сара посмотрела на Жану с ещё большим уважением, а Майкл – с недоверием.
Глава 6: Космопорт
Земляне шли за Жаной по длинному, извилистому коридору. Сначала это место казалось таким же, как и другие здания Эбенов, но когда группа приблизилась к огромным дверям, Сара заметила, что стены начали слегка мерцать.
– Мы близко, – сказала Жана, её голос звучал одновременно спокойно и загадочно.
Когда двери раздвинулись, перед землянами открылось зрелище, которое они не могли ожидать. Огромное пространство космопорта выглядело как город внутри здания. Над ними простирался прозрачный купол, через который были видны два солнца Аркоса. Платформы, освещённые мягким светом, плавно поднимались и опускались. Но больше всего внимание землян привлекли существа.
На платформах, в коридорах и у причалов находились представители множества различных цивилизаций. Одни были высокими и худыми, их тела окутывала переливающаяся энергия. Другие были массивными, с толстой бронеподобной кожей, похожей на древние рептилии. Третьи – небольшими, с крыльями, которые трепетали в воздухе. Одно из существ, мимо которого прошла группа, имело множество глаз, расположенных по всему телу.
– Что… это? – выдохнул Майкл, остановившись, как будто боялся сделать шаг вперёд.
– Это наши гости, – ответила Жана с лёгкой улыбкой. – Эбены давно проводят контакты с другими мирами. Некоторые из них мы обучаем, у других учимся сами.
– Вы хотите сказать, что у вас здесь целая сеть межзвёздных контактов? – спросил Харрингтон, его голос звучал ошеломлённо.
– Именно, – подтвердила Жана. – Мы считаем, что знание не принадлежит одной цивилизации. Развитие требует обмена, и мы стараемся поддерживать связи с теми, кто готов к сотрудничеству.
Жана повела их дальше, к одной из платформ. Земляне заметили, что существа перемещаются разными способами. Одни использовали маленькие транспортные устройства, которые двигались плавно, как будто по невидимым рельсам. Другие шли пешком, а некоторые буквально парили в воздухе.
– Все эти существа прибыли сюда через этот космопорт? – спросила Сара, наблюдая за движением толпы.
– Не все, – уточнила Жана. – Многие, как и вы, используют старинные порталы.
– Кто создал эти порталы? – спросил Джордж, его голос был полон любопытства.
На мгновение Жана замолчала, и в её взгляде промелькнула тень, которую земляне уже видели, когда она рассказывала о древних богах.
– Мы не знаем, – наконец ответила она. –