После экскурсии по лабораториям, когда земляне вернулись в своё жилище, обсуждение того, что они увидели, продолжилось.
– Мы были просто туристами, – сказал Майкл, когда они все сели в комнате. – Это не просто исследования. Это… что-то большее. Это ощущение, что они хотят нас втянуть в их эксперименты.
– Может быть, это то, что нам нужно передать на Землю, – сказал Харрингтон, сжимая записи. – Мы не просто наблюдали. Мы стали частью их эксперимента, хотя и не осознавали этого.
Сара молчала, её мысли вертелись вокруг одного вопроса: Что, если эти эксперименты были частью гораздо большего плана?
Она понимала, что их миссия не была просто научным обменом. Это было нечто большее. И те, кто наблюдал за ними издалека, уже давно знали, что они станут частью этой игры.
Глава 4: Тайны прошлого
После посещения лабораторий и продолжительных обсуждений земная группа вновь встретилась с командиром Эбенов. На этот раз он привёл с собой нового спутника – изящную фигуру, облачённую в мягкую переливающуюся ткань, которая казалась почти прозрачной.
– Это Жана, – сказал командир, его голос прозвучал в головах землян. – Она будет вашим помощником. Её задача – отвечать на ваши вопросы и сопровождать вас во время пребывания на нашей планете.
Жана сделала плавный жест, похожий на земной поклон, и её огромные глаза внимательно оглядели каждого из землян.
– Добро пожаловать, – сказала она, но её голос не был похож на голос командира. Он звучал мягче, с едва уловимыми эмоциями, будто она стремилась установить связь с гостями.
– Очень рады, – ответила Сара, слегка кивнув. – Спасибо за возможность задавать вопросы.
Жана улыбнулась, или, по крайней мере, сделала что-то, напоминающее улыбку. Это выглядело странно, но не вызывало дискомфорта.
– Я знаю, что вы хотите узнать больше о нашем мире, – начала она. – Что именно вас интересует?
Сара, как всегда, оказалась первой, кто начал задавать вопросы. Её голос был полон любопытства:
– Мы были бы рады узнать о вашей истории. Как ваша цивилизация развивалась? Как вы пришли к тому, что у вас есть сейчас?
Жана медленно кивнула, её глаза, казалось, стали ещё темнее, когда она начала рассказывать:
– Наша история длинна и сложна. Аркос всегда был миром перемен. В древние времена наши предки жили в страхе перед силами, которые они не могли контролировать. Мы были раздробленным обществом, каждый регион имел свои правила, свои обычаи.
– Значит, вы тоже пережили что-то вроде наших войн? – спросил Майкл.
– Не совсем. Мы боролись не друг с другом, а с окружающим миром, – уточнила Жана. – Наши климатические зоны менялись быстро. Аркос, например, был когда-то плодородным местом, но стал суровой пустыней холода. Мы долгое время не могли понять, как справляться с такими