Скользя по удушливому тоннелю, он погружается в мир, где время и пространство теряют свои привычные очертания. Метро разрывает безмолвие, но даже его рев и гул кажутся лишь отголоском забытого прошлого. Скорость 2500 километров в час делает его поездку короткой, но каждый момент ощущается как вечность – он не встречает ни одного пассажира, ни единой живой души. Лишь яркие огни проносятся мимо него, заливая темный тоннель цветными брызгами, создавая иллюзию движения, но не жизни.
На мгновение ему кажется, что он заблудился в этом коридоре, где ни память, ни настоящее не остаются. Мысли о замке графа Сферидиуса охватывают его волнение и страх одновременно. Есть ли там кто-то? Или он окажется вновь один, среди призраков безвременья?
Неожиданно, с гулким лязгом поезд замедляется и останавливается перед массивными дверями замка. Они выглядят величественно и угрожающе, как будто время для них не имеет власти. Он медленно выходит из вагона и со сметённым сердцем направляется к двери. Едва прикасаясь к холодной ручке, он ощущает странное электрическое напряжение.
Открыв дверь, он обнаруживает просторный холл, наполненный затейливыми тенями, которые танцуют на стенах от мерцающего света факелов. Внутри замка царит странное спокойствие, но он не может избавиться от ощущение, что здесь чего-то не хватает. Комнаты пусты, как и улицы города, а эхо его шагов резонирует в большом пространстве.
И тут он замечает на стенах старинные портреты – лица графа и его предков, чьи взгляды устремлены в никуда. Они смотрят на него с любопытством и даже с безмолвным осуждением, словно ожидая, что он сделает, чтобы вернуть их мир к жизни.
Почувствовав необходимость разгадать эту загадку, он решает изучить замок, в надежде на то, что среди его тёмных коридоров и тайных комнат скрыты ответы на вопросы, которые терзали его сознание. Что случилось с графом? Где его народ? И как ему, возможно, с ними встретиться?
Алексей, наконец, оставив позади мрачные коридоры замка, ступил на поверхность своего звездолета «Ядро Сознания». Это был гигантский корабль класса «монстр», способный пересекать дальние галактики и вмещающий в себя целые миры знаний и технологий. Его красивый и угрожающий силуэт контрастировал с пустотой, которую он недавно оставил позади.
Как только он вошел в кабину, перед ним развернулся панель управления, окруженная мягким светом, где яркие иконки и голограммы перемешивались в единый поток информации. В центре управления находился бортовой искин Инн – виртуальный помощник, созданный для оптимизации работы корабля и оказания помощи своему хозяину.
– Добро пожаловать обратно, Алексей, – произнес Инн, его голос звучал мелодично и уверенно. Каковы результаты вашего исследования?
Алексей вздохнул, осознание вновь захлестнуло его:
– Я не нашел