Обман. Зэди Смит. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Зэди Смит
Издательство: Эксмо
Серия: Loft. Зэди Смит Современная зарубежная проза
Жанр произведения:
Год издания: 2023
isbn: 978-5-04-214277-2
Скачать книгу
окошками. Странное жилище для любительницы справедливости.

      – Как говорят, дом англичанки – ее крепость.

      – О, Элиза, перестань шутить. А мне кажется, он довольно миленький, правда, – и очень необычный!

      На пороге стояли две пожилые дамы, Элизабет и Сюзанна, еще не дряхлые старухи, но быстро приближавшиеся к этому состоянию. Миссис Туше приготовилась к бессодержательной болтовне и вежливым околичностям.

      Но вопреки ее ожиданиям, обе оказались любезными дамами, весьма прямолинейно выражавшими свои мысли. Гостей безбоязненно провели в просторную гостиную, где на стульях в несколько рядов сидели около полусотни прилично одетых женщин, сложивших руки на коленях, словно в ожидании концерта. На середину комнаты под легкие аплодисменты вышла миссис Хейрик, а мисс Уоттс подвела миссис Туше и Френсис к их местам.

      – В вашем движении только женщины? – поинтересовалась миссис Туше.

      – Миссис Хейрик считает, что женщины особенно годны для того, чтобы вступаться за угнетенных. Мы рекомендуем всем дамам-участницам нашей кампании постоянно повторять этот тезис, когда они обходят дома от двери до двери и выступают против зла сахара.

      Френсис сделала пометку в блокнотике, который вытащила из сумочки:

      – Умно! Я это запомню.

      Миссис Туше развеселилась.

      – Нам нужно будет добавить этот пункт к списку задач угнетаемых домоправительниц по всей стране: 1. Не покупайте сахар. 2. Не забывайте покупать апельсины. 3. Вступайтесь за угнетенных…

      Молчание.

      – Вы изволите шутить, миссис Туше? Боюсь, я не вижу здесь ничего смешного.

      – Нет, я только…

      – Прошу меня простить, леди, мне нужно занять свое место. Мы начинаем.

      Миссис Туше дождалась, когда чрезвычайно серьезная мисс Уоттс удалилась и не могла ее услышать, повернулась к Френсис, как поступила бы, если бы рядом был Уильям, ожидая от него взаимного понимания всей комичности ситуации, когда она уже была готова рассмеяться и закатить глаза. Но милое лицо подруги сохраняло каменную невозмутимость:

      – Не надо все время зубоскалить, Элиза. Не все в мире смешно. И люди могут тебя не понять.

      Френсис отвернулась и сосредоточилась на выступлениях. Раскритикованная миссис Туше последовала ее примеру.

      – Сохранение рабства в наших вест-индских колониях – далеко не умозрительный вопрос, – громко вещала миссис Хейрик на всю гостиную. У нее был низкий раскатистый голос. Мисс Сюзанна Уоттс явно преподавала в школе-пансионе, располагавшейся в восточном крыле здания – и, как можно было предположить, там же и жила. Интересно, какие у них были отношения? Может быть, эти две дамы были близки, как знаменитые «ланголленские леди»[43]?

      – Эту проблему нельзя решить путем урегулирования между государством и плантаторами; к этой проблеме мы все причастны, мы все несем вину за поддержку и сохранение рабства. Вест-индский плантатор и народ нашей страны объединены друг с другом моральными узами, как вор и скупщик краденого…

      Все


<p>43</p>

Имеются в виду ирландки Элеонора Батлер (1739–1829) и Сара Понсонби (1755–1831), чьи отношения шокировали современников, и которые были вынуждены бежать из Ирландии и поселиться в деревушке Ланголлен в Уэльсе.