– Простите? – от такой наглости я опешила и не сразу нашлась, что сказать. – Вам не кажется, что это не вашего ума…
– Здесь все моего ума, – Купер резко оборвал девушку. – Вам напомнить, мисс, что я детектив, который прибыл сюда расследовать дело?
– И что? – фыркнула я.
– Откуда мне знать, может, вы жаждете выйти замуж за одного из наследников и решили спрятать тело, чтобы никто не узнал истинную волю усопшего? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Ну, знаете ли! – от подобного предположения я задохнулась.
– Да, да, вы добропорядочная девушка и выйдете замуж только по любви… – Купер не стал скрывать иронии в голосе.
– С чего вы решили, что я вообще собираюсь замуж?
Он пожал плечами:
– Все девушки хотят замуж.
Начинается! Я закатила глаза.
– Я не…
– Что? Не все? Не девушка? – хмыкнул собеседник.
– Я. Не. Собираюсь. Замуж! – я едва сдерживалась, чтобы не влепить наглецу… Нет, не пощечину, это было бы слишком просто, а вот сотворить какую-нибудь магическую гадость… Где-то за стеной пискнула дохлая мышка, несколько мух, до этого момента покоившиеся в патоке, зажужжали, намереваясь вырваться из липкого плена и разобраться с обидчиком.
Брендон это тоже услышал.
– Не стоит тратить остатки своей магии, – глумливо посоветовал он. – На мне все равно амулеты, а вот вам ночью силы могут пригодиться.
От двусмысленности сказанного у меня перехватило дыхание.
– Вы… вы…
– Наглый, беспринципный и невоспитанный, – покивал он. – Поверьте, не вы первая, кто указывает мне на это!
– Надеюсь, что и не последняя. С вашей манерой общаться вряд ли вы долго прослужите в полисмагии, – съязвила я. Брендон Купер усмехнулся и подался вперед.
– Меня уволили, – театральным шепотом сообщил он.
– Что?
– Как только стихла шумиха, мне предложили уйти в отставку, – он явно наслаждался моим изумлением. – Видимо, начальству не слишком понравились мои методы работы.
– Скорее, то, что вы изобличили сына министра финансов.
– И это тоже. В общем, меня попросили, и я… я решил, что вполне могу прожить и без формы, ночных дежурств и патрулирования улиц.
– Тогда что вы делаете здесь? – насторожилась я.
– Я частный детектив, – он, наконец, снял шляпу и гротескно склонил голову так резко, что пряди упали на лицо.
– То есть в полисмагическое управление обращаться никто не стал? – уточнила я.
– Наследники предпочитают решить все без привлечения внимания со стороны властей, – хмыкнул мой собеседник.
– Прекрасно, – я натянула перчатки. – Прошу прощения, мне пора.
Я выжидающе посмотрела на мистера Купера, все еще загораживающего выход.
– И куда вы собрались? – он явно не намеревался отходить.
– Мне кажется,