– Ну вот и всё, Емеля, ты готов. Показал я тебе всё, что может нам в походе пригодиться. А дальше дело за тобой… От тебя только зависит, сможешь ли ты науки эти применить в нужный час и в нужный момент аль спасуешь и пропустишь миг своего возрождения… – с этими словами Илья Муромец взмахнул своим мечом-кладенцом, и пространство расступилось. Эмиль и Илья снова оказались в той же избе, где началось их знакомство. Да и, похоже, что в тот же самый час…
Ещё пару дней они собирали для Эмиля снаряжение. А затем отправились к камню придорожному, чтобы добыть Эмилю коня. Для этого он должен был сдвинуть камень, чтобы открыть коню проход. Наученный Ильёй, как и что надобно делать, Эмиль с этой задачей справился. Словно из ниоткуда, из-под земли, что была камнем закрыта, вдруг возник прекрасный гнедой конь с красивой волнистой гривой цвета серебра. Чёрные огромные глаза его смотрели на Эмиля так, словно и не конь это, а разумное существо, равное человеку.
Эмиль никогда не ездил верхом, но и тени сомнения не было в его голове. Словно влитой, восседал он в седле. Как одно единое целое, он и конь чувствовали каждое движение друг друга, каждое дыхание, каждую мысль, словно это был единый организм. Вот теперь Эмиль понял: он готов к испытаниям.
Дорога вела через поля, засеянные пшеницей, ещё неспелые колосья которой плавно покачивались на ветру. Солнышко сияло каким-то необычным, многопроявленным светом, отличным от того, что видел Эмиль дома. Но задать про это вопрос Илье Муромцу он постеснялся. «Спрошу-ка я лучше про то место, куда мы направляемся», – решил Эмиль.
– Илья, а, Илья, расскажи мне про тот лес, где Соловей-разбойник живёт. И почему его таким именем назвали? Ведь соловей – птичка маленькая, тёмненькая такая, мне бабушка показывала, когда мы в деревню ездили. И поёт она так, что заслушаешься… А тут вдруг разбойник с таким именем… почему так?
– Вот-вот, Емеля, правильно ты рассуждаешь! – Илья Муромец тяжело вздохнул. – Потому его так прозвали, что песни сладкие он сначала людям пел, говорил, то бишь. Обещал им жизнь прекрасную, сотрудничество. Что беречь дубравушку будет, ухаживать за ней, ежели пустят они его туда, гнездо своё совьёт да терема построит для деток своих. А взамен предложил злато-серебро, коего много у него было, награбленного. Люди-то наивные были, поверили Соловью, сыну Одихмантьеву. Не знали они, чем дело-то закончится. Не подумали они, не спросили совета мудрого у матушки-Земли-то… Откуда у него злато-то да серебро взялось, да так много… Где