– Как это? Живая она, что ли?
– Да ты что, Емеля! Совсем неуч? – возмутился Илья. – Типун тебе на язык! Самая что ни на есть живая! Живее нас с тобой. Носит вас, человеков, и удивляется, какие вы слабые… Без неё-то вы погибли бы уж давно, такие маленькие… А вот меня она позвала тридцать пять лет назад. Я и пришёл с другой земли, дальней.
– Зачем же ты ей понадобился, а?
– Чтобы помочь ей с чудищем заморским справиться, какое свило гнездо своё на девяти священных дубах близ города-то Чернигова, в лесах Брынских за речкой Смородинкой. Тридцать лет уж сидит оно там и людей мучает.
– Так что же ты лежал на печи тридцать три года? Ладно я-то типа на печи сидел по незнанию, а ты чего? Я же читал в былине про тебя!
– Ну ты, Емеля, загнул! Сам не знаешь, чего мелешь! Потому, видать, тебя Емелей и прозвали! Как же я из другого-то пространства да сразу в бой?! Младенцем, что ли? Подготовиться надобно было. Духом русским напитаться, дождаться знамения, когда волхвы придут, когда скажут, что готов я в бой идти с чудищем заморским, от матушки-Земли водицы принесут, что встать позволит, не раньше! Да что мы спорим-то с тобой? Пора мне в дорогу дальнюю, на бой идти, Соловья-разбойника, птицу рахманную, словить да в стольный Киев-град привезти. Открыть путь хоробрам, воинам, то бишь, чтобы могли они земли русские защищать от тёмных сил вражеских.
– Постой, постой! Ты что, бросаешь меня? А что же мне тут делать? Как я обратно домой попаду, к бабушке?
– Не знаю, Емеля. Как попал ты сюда, так и возвращайся. А сам-то ты что думаешь? Чего хочешь?
– Я бы с тобой пошёл, но страшно… вдруг обратно не смогу вернуться? Бабушка потеряет меня, плакать будет.
– Так ты за себя переживаешь аль бабушку жалко? А матушку-Землю многострадальную тебе не жалко? Послушай, что она тебе скажет. Может, поймёшь тогда, что делать.
– Я же не богатырь! Как я пойму, что она мне говорит?
Илья Муромец расстегнул ворот холщовой рубахи и достал мешочек, висевший у него на шее, красного цвета, расшитый золотом. Илья бережно держал его огромными руками воина.
– Что это? – Эмиль удивлённо смотрел на могучего великана Илью.
А тот, словно ребёнок, с такой любовью и нежностью держал этот маленький мешочек, словно это было самое ценное, что у него есть.
– Матушка моя, Ефросинья Яковлевна, собирая меня в путь-дорогу, сшила оберег. А внутрь положила землицы нашей, карачаровской, чтобы связь была непрерывной между нами. Важно, в какой час ты родился и в каком месте. Оно и зовёт тебя для рождения, притягивает. Как забудешь про это, так силу богатырскую и потеряешь. Всегда помнить надобно, что матушка-Земля нас поддерживает, дух наш святорусский взращивает, силушку богатырскую даёт, исцеляет. А звёзды, земли дальние, с коих мы все приходим, мудростью одаривают. Как всё вместе это в голове твоей сложится, так непобедимым станешь, неубиваемым, богатырём, значит!
– Так как понять её, не сказал ты! Делать-то что?
– Ясно, что делать – стать богатырём. Тогда и матушка-Земля