– Мы не можем уйти, пока не раскроем все тайны, – сказал Рашид, и его голос стал твёрже.
Неожиданно из тени перед ними возникла фигура. Это был человек, но его лицо было скрыто под капюшоном. Он стоял тихо, наблюдая за ними.
– Вы не должны быть здесь, – произнёс он, и его голос звучал как тень, как шёпот, скрывающийся в глубинах ночи.
Рашид почувствовал, как его тело напряглось, интуитивно приготовившись к возможной опасности.
– Кто ты? – спросил он, пытаясь разглядеть незнакомца.
Но тот лишь покачал головой.
– Замок не хочет, чтобы вы уходили, – сказал он. – Он уже выбрал вас.
Тени вокруг них начали сгущаться.
Рашид инстинктивно сжал пистолет в кармане, но его рука осталась неподвижной. Тень, стоявшая перед ними, не выглядела как угроза в обычном смысле этого слова, но что-то в её присутствии заставляло воздух вокруг них вибрировать. Она не была просто человеком. Это было больше, чем человек, и в её глазах было нечто, что невозможно было понять сразу.
– Вы не должны быть здесь, – повторил незнакомец, голос его звучал как шёпот древних стен замка. – Этот замок не прост. Он живёт своей жизнью и не терпит нарушителей.
– Мы ищем ответы, – сказал Рашид, пытаясь звучать уверенно, хотя его внутреннее чувство тревоги возрастало с каждым словом. – Это место связано с исчезновениями. Мы не уйдем, пока не узнаем, что происходит.
Незнакомец не ответил сразу. Он сделал шаг в их сторону, его движения были плавными и почти неестественными, как у существа, не обременённого законами физики. Тени, окружающие его, будто сливались с его телом, создавая иллюзию, что сам воздух и пространство вокруг его фигуры деформируются.
– Ты чувствуешь это? – прошептала Мелек, её глаза широко раскрыты от страха. – Этот человек не настоящий. Он не живой.
Рашид кивнул, ощущая, как его пальцы напряглись вокруг ствола пистолета, но он понимал, что оружие не поможет здесь. Это было не просто физическое присутствие. Это была магия, тёмная сила, которую они едва могли понять.
– Замок выбирает своих хранителей, – продолжил незнакомец. – Те, кто нарушают его покой, остаются здесь навсегда. И вы уже стали частью этого мира.
Словно в подтверждение его слов, замок содрогнулся. Тени, казавшиеся неподвижными, начали двигаться, и стены замка задрожали. Рашид почувствовал, как холод сжался вокруг него. Этот холод был не просто природным, это был холод, созданный чем-то древним и могущественным.
Мелек сделала шаг назад, но её взгляд не отрывался от фигуры.
– Кто ты? – её голос стал более уверенным, несмотря на страх. – Как ты связан с этим местом?
Незнакомец поднял голову, и в его глазах не было ничего человеческого. Там была пустота, невыразимая тьма, которая казалась поглощать свет.
– Я – страж. Страж этого места, –