– Ты боишься? – прошептал Алекс.
Эти слова, произнесённые почти случайно, неожиданно для самого себя, остановили его. Гнев, который только что кипел внутри, начал угасать. Алекс замер, наблюдая за тем, как старец уменьшается, словно теряет свою силу, растворяется под его взглядом.
И тут в нём пробудилось странное чувство. Это было не триумф и не облегчение. Это было что-то другое. Он осознал, что старец никогда не был всемогущим. Его уверенность, его величие – всё это было маской. Фальшивкой.
Гнев угас окончательно, оставив вместо себя тихую ясность.
«Я его не побеждал, – подумал Алекс. – Он всегда был слабым. Я просто этого не видел».
Старец окончательно исчез. Осталась лишь пустота, но она не пугала Алекса. Напротив, в этой пустоте было что-то бесконечно родное.
И в этот миг перед его глазами пронеслись образы.
Он понял: это не был Создатель. Создатель не стал бы бояться. Это было нечто другое, что пыталось притвориться великим.
Алекс осознал, что он бессмертная сущность.
Это было не просто открытие. Не просто мысль. Не вывод, к которому можно прийти долгими размышлениями. Это было знание. Знание, такое же явное, как тепло солнца на коже или прикосновение воды. Как дыхание, которое ты не осознаёшь, но оно есть.
Истинное знание нельзя найти в словах. Его нельзя услышать от других. Оно не в книгах, не в лекциях, не в чужих переживаниях. Его можно только испытать самому.
Как если бы кто-то спросил: «Ты уверен, что вода мокрая?» Не нужно доказательств, ты просто знаешь это, потому что испытал сам.
Так же и с этим осознанием. Он знал, что он бессмертен. Знал, что это всегда было так. Знал, что никогда не исчезнет. Это было таким же естественным, как осознание своей руки или своей тени.
Его переполнило чувство свободы. Осознание, что все страхи, которые он носил в себе, были не более чем цепями, созданными для того, чтобы удерживать его в ограниченном мире.
Он вспомнил, как боялся болезней, потерь, смерти. Как ему казалось, что всё, чего он добивается, может быть уничтожено в одно мгновение. Но теперь это казалось смешным. Потому что страх смерти – это страх потери. Потери того, чего ты не можешь потерять.
Он больше не боялся.
Александр проснулся резко, словно его выдернули из сна невидимой рукой. Глаза широко распахнулись, но он не сразу понял, где находится. Комната утопала в ночной тишине, на улице не было слышно ни звука. Часы на прикроватной тумбе показывали 4:03 утра.
До будильника оставалось ещё почти два часа, но спать он больше не мог.
Его тело казалось невесомым, словно каждую клетку наполнили солнечным светом. Усталость, обычно висевшая грузом после пробуждения, куда-то исчезла. Вместо неё пришло ощущение, будто он только что пробежал марафон, но вместо изнеможения чувствовал себя победителем.
Лунный свет падал