– Не знаю… Бабушка не очень любит собак…
Парень устало вздохнул и улегся спиной на траву. Он посмотрел на темное низкое небо и подумал о том, что Анна слишком контролирует жизни, и дело было не только во власти, которую она закрепила за собой в своем собственном доме.
Ее влияние, подобно липким щупальцам, расползалось на всех…
* * *
Анна осторожно отодвинула ткань, чтобы открыть доступ к двери. Секретная комната со своими тайнами уже давно не пугала ее и не манила, все это стало обыкновенной ежедневной рутиной.
Отодвинуть, открыть, зайти, удостовериться, что все хорошо.
Увидеть изменения, нахмуриться, проверить, что все не так уж и плохо, расслабиться на некоторое время.
И так каждый день… Каждый день, полный опасений, что все ухудшилось слишком сильно…
Глава 5. Судьба проводника решена
Мира вернулась домой вместе со щенком, поддавшись на уговоры Лана попробовать уболтать бабушку оставить животное. Парень проводил ее до дома и ободряюще улыбнулся на прощание.
Глядя Лану вслед, Мира подумала о том, что он, как оказалось, вполне себе ничего. Высокий, статный, да еще и такой сильный. И добрый… Самое главное было то, что Лан был добрым – другой мог и не броситься в опасную реку, чтобы спасти какого-то там бездомного щенка.
А Лан бросился.
* * *
Мира осторожно подошла к кровати, на которой сидела Анна, предварительно постучавшись и дождавшись разрешения войти. Это было давно установленное правило: стучать в дверь комнаты бабушки, всегда. Даже если дело было очень срочным.
Старушка подняла голову, оторвавшись от своего занятия – она вышивала золотыми нитями маленький белый платок.
– Да, Мира? – ее голос был все еще суров. – Ты что-то хотела обсудить? И что это за лай я слышу во дворе? – Анна подозрительно прищурилась. – Ты что, притащила к нам в дом собаку?
Мира осторожно улыбнулась, а потом села на плетеное кресло в углу комнаты. И рассказала то, что произошло на реке.
– Молодец парень, – одобрила бабушка, – как там его?..
– Лан. Сын Богдана.
– А, Богдана. Плотника. Помню-помню.
– Щенку нужен дом. Пожалуйста, давай оставим его себе, – принялась просить Мира, – он такой хорошенький! И будет нам помогать. Охранять дом…
– В Велегряде нет таких угроз, защищаться от которых нужно с собакой, – ответила Анна, – здесь нет воров, а дикие звери почти не подходят к границам деревни. Пес нам ни к чему.
– Но бабушка… почти у всех в деревне они есть. Даже у тех, кто не разводит скот.
– А у нас никогда не было.
– Но почему? Чем они тебе так не угодили? – поджала губы Мира, мысленно пытаясь найти аргумент, который переубедил бы старушку.
– Собаки связаны с загробным миром, – хмурясь, ответила Анна, – им не место в нашем доме.
Мира опешила.
– Ты так от смерти пытаешься защититься? Но она уже приходила к нам, чего теперь ее бояться…
– Никто