И в этот момент дирижабль вздрогнул – это отвязали канаты. Взлетное поле за иллюминатором едва заметно качнулось и медленно поплыло вниз.
Забыв про чемоданы, я прижался носом к толстому стеклу иллюминатора. Оно выглядело вполне безопасным. Хоть всем весом навались, не выпадет из прочной стальной рамы.
Мы взлетали! Ничего себе!
Похожие ощущения я испытывал, когда вселял Проныру в какую-нибудь птицу, а потом смотрел глазами демона с высоты птичьего полета. Но какая-то часть моего сознания всегда помнила, что я стою на земле. Это был ненастоящий полет.
А сейчас я поднимался целиком – вместе со всеми своими демонами.
Засеянное аккуратно подстриженной травой взлетное поле незаметно оказалось далеко внизу и превратилось в большой изумрудный прямоугольник. На нем тут и там стояли дирижабли – рейсы из Столицы отправлялись во все уголки Империи.
Как объяснял мне Гриша Барятинский, дирижабль незаменим для дальних перелетов. Летишь небыстро, зато безопасно и с комфортом. Что еще надо настоящему аристократу?
Дирижабль поднимался неторопливо и легко – как будто всплывал над землей.
Я чуть повернул голову и увидел стеклянное здание аэропорта. В стеклах отражалось и вспыхивало жаркое летнее солнце.
Красота!
Как только мы набрали высоту, корпус дирижабля снова вздрогнул. По нему прошла еле заметная дрожь – это начали вращаться огромные винты, расположенные в хвостовой части.
Зеленое поле под нами сдвинулось и поплыло назад. По нему скользила гигантская тень, которую отбрасывал дирижабль.
Передо мной как будто расстелили карту и теперь медленно двигали ее.
*****
Немного привыкнув к ощущению полета, я открыл чемодан и достал из него кожаную папку, которую вручила мне Кира.
Любопытство не давало мне покоя.
Первой мне в руки попалась аккуратно сложенная записка. Я развернул ее и улыбнулся.
“Спасибо за чудесные прогулки, Никита!” – писала Кира. – “Я буду ждать твоего приглашения”.
Улыбаясь,я сложил записку и убрал ее в карман.
Следующей в папке лежала карта.
Я развернул ее на столе – она оказалась такой большой, что края свисали чуть ли не до пола.
Ничего себе!
Кира позаботилась заказать точный план моего имения.
Карта была напечатана на плотной глянцевой бумаге и оказалась очень подробной. Кое-где даже отдельные деревья были обозначены.
Вот извилистая линия речки Куньей. Усадьба на ее берегу была отмечена звездочкой.
Вот лес, а за ним – большое болото с лесными островами, куда я так любил убегать в детстве. Ага, а вот тот самый остров, на котором когда-то была лисья нора!
В границах поместья оказались две деревни – обе они были расположены вдоль реки.
Отлично! Пожалуй, там я смогу найти себе помощников для работы в поместье.
Я расплылся в радостной улыбке.
Замечательный подарок! Повешу эту карту на стену в гостиной, чтобы мои владения всегда были перед глазами.
Толстыми