Почти каждому знакомо сильное волнение и возбуждение, связанное с риском. Одни ради «развлечения» гоняют на машине, катаются на лыжах по крутым склонам, летают на дельтаплане или занимаются скалолазанием. Многие рискованные занятия получили признание в обществе и заслуживают восхищения, например, совершаемое впервые восхождение на особенно сложную горную вершину. Употребление наркотиков, являющееся рискованным предприятием, которое заключает в себе различные опасности (нарушение закона, нанесение ущерба здоровью, утрата самоконтроля), также может быть одной из форм самоподкрепляющего поведения, которое оказывает влияние, совершенно не зависящее от физиологического воздействия наркотиков.
Рискованное поведение и экспериментирование считаются нормальным для подростков способом достижения независимости, зрелости и индивидуальности. Рискованное поведение само по себе может быть средством получить одобрение или стать членом какой-то группы. Однако представление о риске отличается от фактического риска; как показывает практика, у подростков часто отмечается ощущение бессмертия и неуязвимости в сочетании с готовностью идти на риск, в результате чего они переоценивают свою способность избежать саморазрушительного поведения. В то же время некоторые считают свою жизнь настолько ужасной и жалкой, что риск не имеет никакого значения. Когда человеку нечего терять, он не может ощущать риск. Раздражение, вызываемое риском, возможно, является одним из основных мотивирующих факторов противоправного использования наркотиков. Поэтому подростки, которых быстро одолевает скука, ищут более сильного раздражения и испытаний, которые они не получают в обычной повседневной жизни.
Можно ли отказаться от наркотиков? Относительно мало изученным аспектом проблемы наркотиков является вопрос о прекращении потребления или о мотивах, подталкивающих потребителей наркотиков отказаться от своей привычки. Если потребление наркотиков превращается в систему, социальное окружение потребителя наркотиков может состоять исключительно из ему подобных, особенно если сформировалась зависимость от наркотиков. Из-за постоянной «суеты» с целью найти наркотики у наркомана не остается времени и нет заинтересованности заниматься делами, не связанными с наркотиками, встречаться с друзьями, которые не принимают наркотики. Подобно тому как ощущение индивидуальности может возникнуть в результате совместного испытания риска и возбуждения от выполнения какого-то действия впервые, регулярное или повседневное потребление наркотиков дает свое ощущение индивидуальности. Одной из причин для отказа от наркоманической привычки может быть именно желание избавиться от «клейма» потребителя наркотиков или наркомана и присоединиться к законопослушному большинству. Вопрос о том, может ли человек, регулярно или хронически злоупотребляющий наркотиками, «пережить» свою привычку, не получил удовлетворительного ответа.
Во