Вскоре прилетела довольно большая кукушка и перенесла птичку на дерево в гнездо. Жабы схватились лапами за головы. О чем щебечут негодяйки, что теперь сказать змее? Это был полный провал. Но все-таки толстые сплетницы не уплывали, они еще надеялись на чудо.
В это время Марфа рассказывала девочке историю медного кольца, объясняя, что случай предоставил возможность человеку помочь природе. Это большая честь,… и Духи будут благодарны Марии. Ведунья объяснила девочке значение Символа Власти, затем добавила:
– «Кольцом могут владеть и добро, и зло. А нам, Духам, нужно, чтобы обе силы были только во власти Добра,… и знать об этом тьме не обязательно. Наша с тобой задача найти гномов, попросить их тайно перековать кольцо, оставив только силу Добра,… и после этого, пусть тьма ищет пустоту, нам она будет не страшна. Поиски нужно начать сию минуту».
Обняв маленькую птичку, Марфа, став ветерком,…помчалась к гномам, а Мария все не могла понять, правда ли с ней что-то происходит,… или ей снится сон.
Холмов в пределах леса было очень много. Ведунье с Марией пришлось долго летать над ними. Помог хомячок:
– «Кого ищете?»
Все происходило так быстро, что Мария не успевала за всем уследить – вот хомячок что-то пропищал, а вот уже Марфа проникает в какое-то узкое отверстие между камнями вглубь земли. Как здесь чисто и сухо! Длинные земляные туннели, постоянные повороты,… и наконец, большое каменное помещение, в котором за деревянным столом сидят маленькие человечки. Какие хорошенькие!
Мария так громко ахнула, что все гномы сразу повернулись к незнакомцам.
Марфа с девушкой приняли человеческий образ. Более взрослый гном подошел к ним с приветствием, приглашая за стол, на котором в тарелочках лежали разные орешки.
– «Что привело тебя к нам, уважаемая Марфа?» – гном протянул им угощение.
Ведунья грациозно поклонилась вождю гномов:
– «Не могли бы вы уделить мне несколько минут и поговорить наедине?»
Никто не слышал разговора между двумя важными персонами, только Марфа сняла колечко с руки девочки, отдала его вождю и предложила Марии полюбоваться красотами царства гномов.
…Через некоторое время волшебница взяла девочку за руку: «Нам пора».
Вождь, обращаясь к Марии, сказал, как приказал: «Теперь ты будешь всегда носить это украшение. Никому не давай его мерить, а если будут настаивать,… наставь его на врага и быстро уходи. Поняла? Ты теперь будешь носительницей Силы Духов. Это твоя пожизненная обязанность,… и поверь, не такая уж и легкая. Выбора у тебя нет. Я тебя поздравляю,… когда будут проходить Советы Духов, ты должна присутствовать на них.