Стенка за спиной царевича обсыпалась, и вместе с щебнем на пол упала плетеная сумочка. Конечно, ребята осмотрели ее содержимое. Там оказались бумаги с печатями и колечко. Оно блестело, как золотое,… но царевич сразу определил, что украшение сделано из меди. Мария примерила его на пальчик,… оказалось – как раз впору.
– «Не снимай» – попросил Петр – «Раз мы нашли его, значить это судьба. Небеса благословляют нашу дружбу. Как исполнится тебе шестнадцать лет, я женюсь на тебе. Согласна ли, ты?»
Мария рассмеялась: «Конечно. Ведь я люблю тебя давно,… но разрешат ли твои родители, ведь я из «простых».
Дома они ничего не рассказали об этом событии, только чаще стали бывать вместе, а на вопрос – кто подарил кольцо – Мария отвечала, что нашла. Вот с этого момента и начались следующие события.
Леса между двумя царствами действительно занимали большие пространства. Во многие места люди не заходили – слишком далеко, да и опасно, много болотистых мест,…а ну, провалишься где – ведь не отыщут.
Жители царств не знали, что густые лесные дебри обитаемы. На одних участках жили добрые Духи, другие захватила тьма с ведьмами. Эти места были волшебными. Между добром и злом, как всегда шла борьба. Кто будет следить за равновесием между силами? Вот и решили они сделать колечко – Символ Власти. Обратились к гномам, занимающим земли под холмами, пообещали защиту,…и те, соединив редкие металлы с драгоценными камнями, выковали волшебное кольцо,…а чтобы сделать его незаметным, покрыли сверху медью. Ни у кого такого не было,… кольцо было единственным в этом мире. Обрадовались Духи и ведьмы, собрались в тайном месте и наделили его силами, властвующими над добром и злом, написали грамоты, подтверждающие значение Символа Власти, вызвали небесную молнию и попросили ее спрятать кольцо в одной из пещерок леса. Кто первый найдет, тому колечко и достанется, тот станет Властелином леса.
Молния, сделав свое дело, закупорила его своим заклятьем и исчезла. Прошло много лет, поиски продолжались, только волшебники, не знавшие заклятий небесных сил, до сих пор не могли найти тайное место. И вдруг, однажды, случайно забежавшая в ту пещерку крыса, обнаружила плетеную сумочку с грамотами. Хитрое животное, обдумав возможности обогащения, помчалось к болотам тьмы, сообщило о находке и тут же исчезло. В болотах добрых Духов тоже жили ее родственники, поэтому возникла необходимость все рассказать и им. Пусть ссорятся