Если Цимлянск и Новочеркасск схожи, благодаря вину, то с точки зрения древней истории оба эти города также уникальны.
Но в отличие от новочеркасских золотых сарматских сокровищ город Цимлянск стал знаменитым из-за древней крепости Саркел.
Историки до сих пор пытаются разобраться, к какому народу принадлежали развалины древнейшего поселения в окрестностях Цимлы?
Версий происхождение слова «цимла» немало. Если считать, что «цимла» происходит от тюрского слова «чим», то это – тина, водоросли. Если от тюрского «чым» – это дерн, если «сым» – то это могила, памятник. Есть и другое толкование «цимлы». Это – подкова, что соответствует изгибу Дона в виде подковы в месте поселения первых жителей Цимлы.
Станица Цимлянская была основана донскими казаками как казачий городок Усть-Цимла при впадении речки Цимлы в Дон. Впервые Усть-Цимла была упомянута в древних исторических документах в 1672 году, как казачий городок. Конечно, он существовал значительно ранее первого упоминания в летописи.
В то время Усть-Цимла представляла из себя поселение, ограниченное земляной насыпью и изгородью из врытых в землю бревен. Вначале поселенцы жили в землянках. Со временем было обнаружено, что рядом с землянками можно выстроить добротный дом, если использовать по соседству находящиеся кирпичные развалины древней крепости.
Казаки стали использовать древний кирпич для строительства своих усадеб.
Археологи пытались выяснить, кто и когда создал эту тысячелетнюю крепость и почему именно на этом месте? Если внимательно изучить окрестности этого городка, то можно обнаружить, что его защищает с востока, севера и запада подкова Дона. Для защиты с юга древние поселенцы вырыли возле городка глубокий ров и наполнили его водой.
Археологические раскопки на берегу Дона, во рву и на развалинах крепости принесли интереснейшие находки – византийские монеты с IX по XII век, кресты, изготовленные скорее всего в IX–X веках в крымском Херсонесе, миниатюрные портреты – образки христианских святых. В тридцатые и пятидесятые годы прошлого века археологи объявили на весь мир, что они раскопали возле станицы Цимлянской в древней крепости остатки древнего храма и что его прихожане были христианской греческой веры и жили они внутри крепостных стен.
Многие историки не исключают, что нынешний Цимлянск находится на месте древней хазарской крепости Саркел, что означало по-хазарски «Белый дом».
Крепость была построена между 834 и 837 годами в районе пересечения торговых сухопутных дорог с водным путём по Дону. Ранее бытовало мнение некоторых историков, что правители Хазарии каган и бек обратились к византийскому императору Феофилу, чтобы он помог построить на берегу Дона хазарско-иудейскую крепость. Доказательством тому, вроде бы, являлось то,