Шаг за шагом фаланга продвигалась к центру персидского войска, где под защитой тысячи элитных воинов находился Мардоний. Главнокомандующий персов верхом на белом коне мужественно противостоял натиску противника, но ни он, ни его телохранители не могли сдержать врага. Наконец один из спартанцев, подобравшись к Мардонию достаточно близко, метнул в него камень. Он попал в голову главнокомандующего, удар оказался смертельным.
Весть о смерти Мардония мгновенно разнеслась среди воинов. Персидская пехота обратилась в бегство. Конница продолжала сдерживать спартанцев, прикрывая отступление пехоты. Часть персов смогла добраться до лагеря и укрыться за укреплениями. Остальные продолжили отступление и спаслись.
Спартанцы не смогли сразу взять персидский лагерь, потому решили ждать афинян. Греки устроили настоящую резню, оставив в живых всего около трех тысяч персов.
Поражение персов при Платеях привело к тому, что война перешла на их территорию, и они потеряли инициативу в противостоянии.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
И персы, и спартанцы придавали огромное значение предсказаниям жрецов, без которых не начинали ни одно значительное дело. По легенде, восьмидневное стояние на реке Асоп было связано с тем, что и тем, и другим жрецы предсказали победу только в случае обороны. Роковую роль жрецы могли сыграть и в решающий день битвы при Платеях. Персы уже начали атаку и буквально выкашивали ряды спартанцев стрелами, но те не двигались с места, потому что Павсаний должен был завершить обряд жертвоприношения. Боги отвергали его жертвы одну за другой. Наконец, богиня Гера сжалилась над мольбами Павсания и приняла жертву. В результате после слов жреца «Боги сулят победу!» спартанцы начали боевые действия.
Батальные сцены периода греко-персидских войн. Изображение на древнегреческой вазе
Статуя богини Геры
Морское сражение при Аргинусских островах
Современное изображение триеры на пьедестале статуи «Медея с золотым руном» (Грузия, Батуми)
Благополучный для Афин и Спарты исход греко-персидских войн привел к обострению забытых на время их собственных противоречий. Два ведущих полиса боролись за влияние на другие греческие города. В результате противостояние Афин и Спарты привело к длительной Пелопоннесской войне.
К 406 г. до н. э. полисы подошли в разном состоянии. Афины были измотаны не только военными действиями, но и внутренними противоречиями, раздиравшими политическую верхушку. Ситуация осложнялась недостатком финансирования флота, в итоге афинский флот не был полностью укомплектован.
Отношения афинян с союзниками