Ксеркс I. Изображение царя сохранилось в книге Гильома Рули «Беглый обзор монет…». 1553 год
В бою погиб Леонид. После битвы Ксеркс I приехал на место сражения, где распорядился обезглавить его тело и насадить голову на кол. Спустя 40 лет спартанцы перезахоронили останки царя Леонида на родине.
Поражение греков обернулось моральной победой. Своим примером они продемонстрировали, что лучше погибнуть в бою, чем сдаться на милость захватчикам. Греки поняли, что только совместными усилиями смогут отстоять свободу.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
По легенде, в сражении выжили всего два спартанца – Аристодем и Пантит. Первый заболел накануне битвы и по приказу царя остался в деревне Альпены. Второй был отправлен в Фессалию в качестве гонца. По возвращении в Спарту оба воина были подвергнуты позору. Пантит не вынес бесчестия и повесился. Аристодем позже принял участие в решающей греко-персидской битве при Платеях и проявил себя как герой, совершив немало подвигов, и все для того, чтобы смыть великий позор.
Статуя царя Леонида. Элемент монумента, посвященного подвигу Леонида и 300 спартанцев в Фермопильском ущелье
Битва при Саламине
Одержав победу при Фермопилах, персидское войско под командованием царя Ксеркса I продолжило продвижение вглубь Греции. В это же время у мыса Артемизия произошла первая встреча персидского и греческого флотов. Сражение закончилось поражением последнего. Греческие суда отступили на юг к берегам Аттики. В качестве укрытия был выбран узкий Саламинский пролив между материком и одноименным островом.
Битва при Саламине. Вильгельм фон Каульбах. 1867 год
Сухопутная армия персов вторглась в Аттику. Понимая, что на суше встреча с ней закончится поражением, греческое войско отступило на Пелопоннес. Туда же заранее было эвакуировано мирное население Афин. В результате персы беспрепятственно взяли брошенный город.
Фемистокл. Иллюстрация из книги E. Wallis «Illustrerad veridshistori». 1875 год
Греки понимали: чтобы остановить врага, необходимо уничтожить его флот. Так они лишат персов поддержки с моря и связи с малоазиатскими базами.
Мнения греков о том, где и как должно проходить морское сражение, разделились. Спартанский главнокомандующий Эврибиад предлагал сосредоточить усилия флота на защите побережья Пелопоннеса и Спарты.
Известный афинский политик и флотоводец Фемистокл хотел навязать персам битву в Саламинском проливе, узость которого не позволила бы им использовать превосходство в количестве судов. Кроме того, в ограниченном пространстве большие персидские суда теряли возможность оперативного маневрирования. В споре