Великан удалялся. Его шаги сотрясали размытую землю. Глаза зловеще, освещали лес и дорогу перед ним.
С каждым удаляющимся шагом, Гриша почувствовал, как начинает съезжать на землю, не отпуская ствол дерева, в который вцепился. Спустя пару минут, он оказался на мокрой и холодной земле. Он не мог отцепить руки. Так и остался лежать, обняв как своего спасителя, ствол старой осины.
***
Очнулся Гришка от тычка, палкой в спину. Он открыл глаза и тут же дернулся на месте. Ночью шел дождь и жижа в которой он спал, вся перемешалась под ним.
Старик который разбудил Гришку, отскочил, как черт от ладана. Деревенского парня, было не узнать. Весь в грязи. Руки и ноги не гнутся.
– Ты чего это милый? – Опасаясь поинтересовался старик. Вглядываясь в грязное лицо.
Гриша стал растирать руки. Они немели и не слушались. Он резко обернулся по сторонам. Кроме старика, никого не было.
Парень вылез из лужи и сел на корень, своего спасительного дерева.
– Ты напился, что ль?
– Ой дед – Гришка разорвал на груди рубаху и стал потирать в районе груди – Лучше бы напился.
– Ступай домой! Замерз поди…
– Лучше бы замерз…
– Вот дурень – бормотал дед – Молодой же еще! Ступай давай.
– Да не бухти, старче! Видишь поплохело, что то! А ты здесь, в лесу…Никого не видал?
– А кого я должен видать? – Удивился старик
– Ну не знаю. Мужика высокого, к примеру?
Дед подошел ближе и присел на соседний корень. Отставил палку в сторону и достал из кармана маленькую стеклянную бутылочку.
– На ка, попей водицы. Она целебная. Из родника лесного. По преданию, там монах отшельник жил. И вода та, святая. Испей и топай ка. Пока не околел совсем. А мужик высокий – дед покачал головой – А когда ты его видел то?
– Так ты знаешь его? – Гришка чуть не подскочил, вспоминая весь пережитый ужас…
– Иди ка ты до дома! – Сурово молвил старик – А как очухаешься, стразу ступай в церковь. И помолись. Только не абы как. Совестно помолись. Душой покайся!
Гриша встал на ноги и пошатнулся. Они еще не слушались его.
– Ах ты черт старый! Ты чего это недоговариваешь? У нас в лесах, чудище такое бродит. А он говорит водички попей. Я чуть не умер этой ночью.
– Ты не чертыхайся! – Гневно перебил его дед – До чертыхался уже! А меня послушай. Коли сделаешь, как говорю. То ничего и не будет. Выйдет вдова за тебя за муж. И будете жить поживать.
– Ах ты старый! – Глеб хотел ударить старика. Но тело еще не поддавалось. Он отшатнулся и пошел по направление к дороге… – И про Феклу он знает. Колдун чертов.
Старец не дернулся и спокойно молвил уходящему Гришке:
– Возьми воду. И не забудь! Сразу в церковь!
Гришка злобно, что то бормотал. Слушать этого старого черта, ему совсем не хотелось.