– Смотри-ка, маслом вверх! Обычно – маслом вниз.
– Давайте выброшу…
– Ар-ка-ша, счастливые бутерброды обычно съедают.
Кольцов сел за стол, вафельное полотенце по-прежнему болталось у него на шее, и с аппетитом стал поглощать бутерброд. Аркадий сел за боковой столик, приставленный к рабочему столу Президента. Кольцов, наконец, навёл на него уставшие глаза.
– Что у тебя?
– Дмитрий Сырых ищет способ нагадить.
Кольцов чуть не подавился бутербродом и укоризненно посмотрел на Аркадия. Дожевав свой сегодняшний завтрак, Кольцов промокнул промасленные губы вафельным полотенцем.
– Дима? Вот чудак. Он не понимает, что наш со всеми особняками, яхтами, лондонскими банковскими счетами и своими деятельными потрохами.
Кольцов с некоторым удивлением взглянул на своего обычно весьма уравновешенного помощника. Аркадий начал заметно волноваться, его лицо заметно потемнело.
– Мы должны, нам надо, а вдруг…
– Ар-ка-ша, поверь, Дима блефует!
– Игорь Владимирович, думаю, всё же следует подыграть ему, чтобы, в конце концов, сделать предложение, от которого он не сможет отказаться. Дальше – его проблемы. Начнёт снова метаться, значит, погибнет, но мы предлагали ему вполне приемлемый вариант!
Аркадий решительно положил перед Кольцовым на стол папку и ручку. Кольцов раскрыл папку, взял ручку из руки Аркадия и внимательно прочитал документ.
– Человек-то надёжный? Не наломает ли в Лондоне дров?
– За него поручился адмирал Крошкин.
– О, Крошкин – отчаянный адмирал, я знаю.
– В целях безопасности мичман ничего не будет знать о происках Дмитрия Сырых. Конечно, придётся подводнику побарахтаться, но есть основания полагать, что он выплывет.
– Как цветок из проруби?.. Ладно, откуда информация о пуговице?
– Доверенный адвокат Пола сообщил.
– О, нашли, кому верить! Этот продастся тем, кто больше заплатит.
– Наш агент в Лондоне перепроверил. Всё сходится!
– Кто такой?
– В российском посольстве.
– Понятно. Жидковато всё, Ар-ка-ша! Хотя кто его знает, может, и в самом деле, не блеф?
– Всё под контролем, Игорь Владимирович. Заодно проверим возможности нашей новейшей субмарины.
– Разве что!
Кольцов помедлил секунду, затем размашисто подписал документ и небрежно отодвинул его от себя, словно пуская на волю Её Величества Судьбы. Лицо Аркадия снова стало таким же светлым и невозмутимым, каким бывало обычно.
7
Собрание проходило нудно и вязко, как нескончаемое путешествие по трясине. Замполит, как всегда одутловатый и серый, в своей тщательно до безобразия отутюженной форме чернел на возвышении в зале клуба в гордом одиночестве за длинным столом, покрытым