Берт смотрел на вечерние звезды сквозь открытую дверь своего дома. В одной руке у охотника была плотно забитая трубка с табаком. В другой он держал деревянную ложку, которой помешивал похлебку в казане, что стоял в старом каменном очаге. Услышав за дверью шаги, Берт потянулся к топору на одной из лавок. Затем охотник расслабился, когда увидел искателей приключений, заходящих в его дом.
– В лесу были звери, зараженные чумой, – начала Миримэ, – мы уничтожили их и источник заразы.
– Чумы? – недоуменно ответил Берт, – но друиды в прошлом вроде избавились от этой проблемы?
– Видимо не до конца, – с насмешкой сказал Герберт.
Аннис нахмурилась, вспоминая как со своим наставником из Зеленого Круга, она проводила ритуалы, чтобы сдержать распространение болезни. От мыслей о наставнике и последних событиях, связанных с ним, девушку бросило в дрожь.
– Я искренне благодарен вам, – произнес охотник, – у меня не много ценностей. Вот, возьмите мою половину карты с кладом, что завещал нам отец. Хотя, видят боги, я не знаю причины, по которой этот жлоб Тим поделится с вами второй половиной.
– Лучше расскажи нам, что ты знаешь о нападении на телегу с алкоголем? Это явно сделали не кобольды, – спросила Миримэ.
– Об этом нападении я ничего не знаю. Но мой знакомый торговец, а он человек честный, говорил, что подобное начало случаться по всему Валлату. И это не обычные нападения бандитов. Те бы грабили всех подряд. Боюсь, что-то назревает.
Время было позднее, и отряд решил отправиться спать. Миримэ по примеру Герберта сняла хорошую комнату на постоялом дворе, а Аннис и Хобо предпочли спать на улице. Этой ночью они тоже решили обратиться к богам, но не получили какого-то ответа.
Следующим утром темная эльфийка решила навестить кузнеца. К ее удивлению, Мерсер был трезв и ковал гвозди в кузнице. Дроу сказала кузнецу, что ему не стоит больше беспокоиться о долге. Она была рада, что Мерсер завязал пить. Девушка попросила выковать ей меч с гардой определенного дизайна. Близилось время ритуала в честь богини Иллистри, а у нее не было церемониального меча. Кузнец согласился и попросил прийти завтра. Миримэ взяла новую лопату в кузнице, ведь у искателей приключений была теперь целая карта с кладом. Самое время было начать поиски!
В то же время Аннис зашла к деревенской знахарке и рассказала той о событиях в заброшенной башне. С благодарностью забрав себе лечебное зелье, она присоединилась к своим спутникам.
Немного поспорив о том, где стоит копать клад и на какой стороне карты север, искатели приключений двинулись на запад от деревни в ложбину между холмами. На одном из них рос огромный старый дуб. Дерево сразу понравилось Аннис, ведь ему была не одна сотня лет.
Миримэ