Стоило молодому орку переступить порог соседнего строения, как на него обрушился гром. Только секунду спустя он понял, что это голос.
– Что такое? Кто позволил зайти? Назовись!
Из-за стола, за которым сидели и обедали несколько сержантов, резко поднялся мужчина с рыжими волосами и красным от гнева лицом.
– Грог, господин. Я новобранец.
Парень замер, не смея дышать, но взгляд не опустил, смотрел прямо на вопрошающего.
За столом раздались смешки. Сидящие с интересом переводили взгляд с человека на орка и обратно.
– За дверь шагом марш! В палатку номер тринадцать.
– Так точно, – как можно чётче произнёс Грог и в мгновение ока оказался на улице.
Только там он вспомнил, что хорошо бы снова начать дышать.
– Ну, дела, – пробормотал он, шумно вдохнув и оглядевшись: надо было найти палатку.
Спустя несколько минут и одну подсказу с направлением, Грог пришёл куда послали.
Палатка оказалась знакомой: рядом с нею сидели те же орки, которые ему встретились на пути к лейтенанту. Только теперь с ними был ещё один товарищ.
– О! Знакомая рожа! – заулыбался тот, что с кольцом в носу.
Его одноглазый товарищ спросил:
– К нам, стало быть, отправили? Ну, мы не сомневались. Сержант к интенданту уже послал?
– Нет. Я…
Тут до Грога кое-что стало доходить.
– У вас же сержант Флав, да?
– Да, мы под его командованием, – одноглазый выглядел озадаченно.
– Это такой рыжий и размером с дорофа?
Все трое заржали.
– Ага, – выдавил сквозь хохот третий орк. – Это Рыжий Флав. А ты, что, не понял, кто тебе приказ сюда пёхать отдал?
– Ну, даёшь! – поддержал его первый, с кольцом. – Смотри, не ляпни никому об этом. Дойдёт до сержанта, он будет гонять тебя отсюда и до заката.
– Да ладно тебе, – третий уже унял смех. – Он и так нас гоняет. А ты, парень, впредь, внимательнее будь.
– Да я внимательный, – попытался возразить Грог. – Просто зашёл не вовремя, когда сержанты обедали.
Это вызвало новый приступ смеха и просьбы рассказать подробнее, а Грогу, к своему стыду, пришлось признать, что он действительно был невнимательным: ему надо было сначала постучать, а уж потом заходить.
За разговором новые товарищи стали быстро вводить новичка в курс дела, а заодно и познакомились. Того, что с кольцом в носу звали Тахог, одноглазого – Раног, а третьего – Найзог. Они тут уже вторую неделю сидели и отлично усвоили нехитрые порядки. Лорд Жюсс Арвел устроил здесь тренировочный лагерь в миниатюре, желая прибыть на место сбора с как можно более подготовленными солдатами. Их у него набралась почти сотня. Тренировки начинались с рассвета и заканчивались на закате и прерывались только на обед. Учили «махать копьём» и «топать строем», как выразились орки. Как только начинало темнеть, тренировки заканчивались, и наступало свободное время. Часть новобранцев по вечерам отпускали