– Дядя Сергей говорил мне – это всё потому, что я ещё не великий князь. А вот великим князем я стану очень богатым, то тогда так и быть отвезу тебя в лучший ресторан Москвы, а себе куплю настоящий автомобиль, целую гору лучших костюмов и золотые, как уpapan запонки, – мечтал Митя.
– Значит, если сейчас у нас нет денег, то мы бедные, – сказала она.
– И, бояться их нам ни к чему – нас социалисты не убьют, – согласился с ней брат.
– Мы – бедные! – Каждый раз, садясь завтракать, смеялись они над собой.
В Царское Село в гости к семье государя они с братом впервые поехали на рождественские каникулы и вначале страшно волновались от предстоящей встречи с дядей, который, как они решили должен быть суровым с ними из-за женитьбы их papan, а тётя Аликс, как и мадам Элен будет без конца читать им нотации, но удивились тому, какой простой оказалась жизнь в Царском. В громадном Александровском дворце было так же тепло и уютно, и для них он будто сузился в размере до небольшого дома Лаймингов. В бальном зале дворца поставили пышную, почти до потолка, наряженную ёлку, украшенную игрушками и свечами, и им с Митей, так же как и четырём маленьким великим княжнам позволили встретить Новый год. А на утро тётя и дядя сделали всем подарки – Мари, уже как барышня получила нарядное платье от мадам Ламановой и книгу «Три мушкетёра» на французском языке, а в комнате Мити установили рельсы и настоящую железнодорожную станцию с вокзалом, паровозом и вагонами с сидящими в них куколками-пассажирами.
И тётя Аликс была совсем не похожа на свою родную сестру Эллу: четыре её дочери, старшей из которых Ольге было восемь лет, а младшей Анастасии ещё и не минуло двух, могли целый день играть в комнатах maman, возиться с любыми игрушками, вольно бегать и валяться на огромной шкуре белого медведя, и это ни капли её не сердило. Государыня каждый вечер играла на рояле и пела им своим дивным голосом английские рождественские песенки. С горьким комком в горле глядела Мари, как великие княжны бросаются крепко обнимать maman, и как ужасно завидовала она им в те мгновенья. Завидовала она и тому, как часто сидят рядом с ними и с нежностью глядят то друг на друга, то на детей их родители.
Зависть же Мити вызвал большой гараж роскошных автомобилей, на которых к общему восторгу всех детей их изредка катали по парку. Он каждый день бегал туда и подолгу рассматривал автомобили и расспрашивал шофёров об их устройстве, забирался в обитые кожей салоны, крутил руль, жал на педали.
Детям позволяли заходить и в необычайный, наполненный лазурной водой бассейн дяди Ники в восточном стиле, и даже в его кабинет, когда там не было приёмов министров. На втором этаже обшитого массивом дуба кабинета, куда снизу вела деревянная лестница, высились от пола до потолка книжные шкафы, а внизу посередине его стоял большой бильярдный стол, и дети с восхищением