– А знаете, а ведь этот гобелен совсем не пустяк… Он же тоже низвергает воду…
И все оживились, зашевелились и согласились с капитаном, а дядя Джордж даже приосанился, искоса на всех поглядывая. Капитан спросил у хозяйки:
– Миссис Трелони, а откуда в вашей семье эти замечательные стулья?
– Ах, стулья… – миссис Трелони запнулась, вспоминая, и ответила. – Так ведь стулья достались нам после кончины матери покойного Джона, старой миссис Трелони…
И все опять посмотрели на дядю Джорджа, а капитан спросил:
– Мистер Трелони… А не припомните вы, как происходила передача вам, трём братьям, этих «дурацких вещей» вашим батюшкой… И не было ли в тот момент в комнате, случайно, этих двух стульев?..
– Джордж, вспоминай сейчас же! – воскликнула миссис Трелони, она, казалось, первая уловила мысль капитана. – Вспоминай немедленно, слышишь!..
– А мне не надо вспоминать об этих стульях, – ответил дядя Джордж тихо, вдруг помрачнев. – Я и так всё прекрасно помню. На этих стульях в тот вечер сидели два моих старших брата, а я один стоял…
Джордж Трелони прекрасно помнил это обстоятельство, как ещё одно унижение, которому его подверг отец перед своей смертью. Тот позвал троих сыновей и, посадив старшего Генри и среднего Джона на стулья из морёного дуба, стал рассказывать о сокровище, искоса, с усмешкой поглядывая на младшего, стоящего сына. И в этом не было для Джорджа Трелони ничего нового. Он знал, что отец его не любит и им пренебрегает… Но разве он виноват, что получился таким маленьким и тщедушным?.. Он и сам этому не рад!.. Тут претензия больше к отцу с матерью, что такого родили, а скорее, к самому Создателю, что он не потрудился сообразить сделать что-нибудь приличнее…
Сильвия нежно тронула дядю Джорджа за руку, посмотрела ему в глаза и проговорила:
– Дядя, голубчик, а какие ещё предметы были в комнате?.. Что ты помнишь?..
– Что я помню? – переспросил дядя Джордж, он отвлёкся от своих мыслей и стал говорить даже с каким-то воодушевлением. – Я ещё помню большой дубовый сундук, он стоял рядом с кроватью. Его потом забрал к себе Джон…
– Ах, это верно тот сундук, что стоит в гостевой спальне! – миссис Трелони всплеснула руками. – Мы складываем туда летние вещи!..
Немедленно крикнули лакея Джима, которому капитан вызвался помочь. Скоро сундук, вместе со всем содержимым, был доставлен в гостиную. Женщины принялись освобождать сундук – содержимого было много, оно завалило всю комнату. Дядя Джордж нервно ходил в стороне, капитан с Томасом стояли у окна. Наконец, сундук был готов для осмотра.
Это был дубовый, основательный, покрытый богатой резьбой-арабеской6 сундук всё той же эпохи королей Тюдоров. «Розыскное общество» стало медленно приближаться к сундуку, как вдруг, совершенно неожиданно из прихожей донёсся звон дверного колокольчика.
Все замерли