– Даже если вы и близки друг с другом, каждый раз она оказывает великую честь, приезжая к нам в гости, – продолжает жужжать над ухом Ренна, как будто читая мои мыли.
– Если ты немедленно не замолчишь, голодовка станет для тебя лучшим вариантом на будущее, дорогая Рен, – отвечаю нежным, сонным голосом, от которого она должна бы задрожать до костей.
Открываю глаза, наконец полностью просыпаясь, и вижу, что она стоит у подножия кровати, держа в вытянутых руках тёплый халат, прячась за ним, как за щитом. Наивная. Неужели она до сих пор не поняла, что, когда я не в духе, ей лучше находиться, как минимум, в соседнем городе от эпицентра моего раздражения? А сейчас этим эпицентром стала именно она.
Упрямо стоит, протягивая халат, в глазах опасение, но страха нет. Ещё бы – она служит мне уже тринадцать лет и знает все мои причуды, как свои.
С трудом отбрасываю одеяло и выбираюсь из постели, проскальзывая в тёплый халат, согретый её внутренней силой – веалисом. Мне повезло, что моя служанка пробудившаяся, но само существование лиров раздражает. Раздражает потому, что я к ним не принадлежу.
До десяти лет родители каждого ребёнка, независимо от сословия, ждут его пробуждения. Ребёнок, избранный богами, обретает особые способности управлять своей энергией – слабой или сильной – что выделяет его среди остальных, помогает выживать и адаптироваться. Веалис может быть использован для подавления чужой воли или, как сейчас, только для простого согревания халата госпожи, но что бы это ни было – это преимущество.
Несмотря на всё это, мне хотя бы повезло родиться в хорошей семье: мой отец – первый чиновник при дворе, а я его старшая дочь. Конечно, я не наследница – этот титул достанется моему младшему брату, – но всё равно представляю собой важный актив в руках отца. Он только и мечтает устроить мой брак как можно выгоднее. "Веди себя достойно, Селена. Держи лицо. Ты – гордость нашего рода, дочь. Не совершай ошибок…" – и так далее, до одури. Как же всё это надоело.
А вот принцесса оказалась в таком же, но гораздо более завидном положении. У неё и веалис (хоть и слабый), и статус, и богатство, и уважение народа. Да и лицо у неё приторно милое, поражающая красотой внешность, а как вишенка на торте – внимание того самого мужчины, к которому стремится моё сердце.
Готова на спор отдать любимые сережки покойной матери, едет «в гости» она только затем, чтобы по пути обратно во Дворец Лик заглянуть в военный лагерь к архонту – Ринару Норви.
– Ладно, нагрей мне воды и принеси что-нибудь поприличнее из платьев, чтобы не оскорбить «великую честь» принцессы, – раздражённо говорю я Ренне.
Она быстро кивает и, кажется, со скрытым облегчением спешит покинуть мою комнату.
Подхожу к зеркалу и критично оглядываю себя. Растрепанная после ночи черная коса, тусклый взгляд и тёмные круги под глазами. Эти кошмары и пробуждения по несколько раз за ночь явно не делают меня красивее. Неудивительно, что даже самые верные слуги прячутся от меня по углам, избегая моей раздражительности. Последние месяцы я совсем