Но у Лёши сейчас был цейтнот. Он бросился к кассе за обратным билетом. И, как и бывает по закону Мерфи, кассир с равнодушным видом сообщила ему, что все билеты на ближайший рейс проданы.
– Но мне очень! ОЧЕНЬ! Надо! Прокричал Лёша.
– Послушайте, не надо кричать. Это ничего не изменит. Молодой человек, если бы надо было очень, вы купили бы билеты заранее.
– Но у меня срочные обстоятельства! Я должен вернуть невесту.
Люди, стоявшие, сидевшие рядом, невольно стали свидетелями любопытной сцены. Но Алексею было наплевать.
– Понимаете? Вопрос жизни и смерти!
«Зрители партера» стали переглядываться и переговариваться между собой. Кто-то крикнул с места:
– Да продайте вы ему билет!
Толпа дружно поддержала:
– Выручайте парня! Рождество ведь! Войдите в положение!
Тут к кассиру подошла пожилая женщина:
– Прошу вас, переоформите мой билет на этого парня. Ему нужнее. Я подожду следующего рейса.
В зале ожидания раздались аплодисменты.
Алексей, проглотив ком в горле, обнял женщину:
– Спасибо вам!
И под одобрительный гул пассажиров побежал на посадку. Пожилая женщина отошла в сторонку, достала телефон и, набрав номер, тихо сказала: «Дело сделано»
На Рождественский город опускался вечер. Сумерки зимой начинаются рано. Но звёзды еще держат интригу, и фонари только готовятся к вечерней смене. Все ждут Первой Звезды.
В семье Алисы шли приготовления к встрече Рождества. В углу зала стояла нарядная ёлка, женщины в приподнятом настроении накрывали на стол. Кроме привычных салатов и закусок, не забыли и традиционные: пшеничную кашу с мёдом и орехами, компот, глазированных пряничных человечков и, конечно, гуся с яблоками. Маргарита Степановна, по давно заведённому в семье правилу, пригласила всех к столу:
– Ну что, дорогие мои, Первая звезда засияла! С Рождеством! Прошу всех за стол!
Отец Алисы наполнил бокалы. И вдруг прозвенел звонок в дверь.
– Муся, открой, пожалуйста! Свои все дома. Но места за столом всем хватит.
Алиса распахнула дверь и обмерла: перед ней стоял Алексей. Запыхавшийся, весь в снегу, он держал в руках букет красных роз. Цветы, припорошенные снегом, уже начали опускать головки, но еще крепились. У Алисы на лице читалось смятение, и радость, и немой вопрос. Невероятно долгое мгновение они стояли молча, просто глядя друг на друга. Наконец Алиса обрела дар речи:
– Алексей, а как же твоя невеста?
– Алиса, как же ты не догадалась, что невеста – это ты! Если ты, конечно, согласна. Ты согласна?
– Ты же говорил, что не женишься, пока не откроешь десятую звезду!
– Я уже открыл свою звезду, самую яркую, по имени Алиса. Все остальные звёзды мы откроем вместе!
Из комнаты послышались голоса:
– Муся, кто там? Чего держишь человека в дверях? Веди сюда, кто бы там ни был, и закрывай дверь. Холодно!
Алексей