Тэйла вопросительно посмотрела на Лаена, но оборотень развел руками.
– Да я и не говорил никому, а они не спрашивали. Я же не виноват, что до них так туго доходит. Фродор, очнись, Тэйла и есть Хозяйка гор! Откуда, по-твоему, по дворцу ходят хаски и ибрисы? Кто возродил нечисть, о которой за сто лет забывать начали?
– Ты должна познакомиться с папой, – сложив ладони в умоляющем жесте, с надеждой произнес гном. – Пожалуйста.
– Да я и не против, – согласилась подруга и обратилась к парням: – Ребят, вы как?
– Мы обещали Даниону кое-что сделать, да и, честно говоря, встречаться с дядюшкой Фридригоном не очень хочется, – ответил за всех Лаен. – Опять воспитывать начнет.
– А я с удовольствием познакомлюсь с любимым гномом Ахалая-махалая, – озорно подмигнув, сказала Тэйла и в последний момент зажала рот рукой. Все с опаской посмотрели по сторонам, но болотник не появился.
– Фу-у-у… пронесло. Ты поосторожней, а то опять получишь привет от жабы Жужай, – расхохотался Лиган. Парни, пересмеиваясь, отправились по своим мужским делам, напомнив, чтобы от них передали наилучшие пожелания повелителю гномов.
По указанию Кузи, что все нужно делать как положено, Тэйла и Фродор отправились в специально отведенную комнату.
– Агафон, я ненадолго, – предупредила девушка дворцового домового, открывая дверь в портальную.
***
Через минуту королева Ледонии и принц пригорного народа оказались в кромешной тьме, только вдалеке мелькало какое-то неясное свечение. И то заметили его не сразу, а основательно проморгавшись и привыкнув к темноте.
– Куда ты нас занес, телепортист-недоучка? – возмущенно заговорил Фродор. – Надо было в город, а это шахта и, похоже, давно заброшенная. Даже я здесь не был.
– А ты во всех шахтах побывал, что ли? – невозмутимо задал встречный вопрос домовенок.
– В детстве, где только не лазил, – гордо заявил принц и обреченно спросил: – Что теперь делать? Ой, Тэйла, ты только не бойся, выберемся… наверное.
– А я боюсь? – удивилась девушка. – Сейчас наделаем магических огоньков и пойдем, сам не бойся. Так, как там мэтр Бирон учил?
– Ляськи-масяськи? – хихикнул Кузя.
– Не надо нам этого! Одного Аха… ах, такого хорошего болотника хватит за глаза, – развеселилась неунывающая Тэйла и под потолок взлетело несколько светлячков. – Ура! Получилось! Ну, пошли?
Фродор удивился невозмутимости подруги, неожиданно оказавшейся в заброшенной шахте. Вокруг были только каменные стены, шаги гулко разносились по пещере и даже ему, гному и мужчине было жутковато. Больше всего он, конечно, волновался за Тэйлу, чувствуя свою ответственность.
Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте,