Внезапно я как будто провалился неизвестно куда и через мгновение к своему огромному удивлению увидел вокруг себя огромные деревья и свежую траву. Царица! Она как добрая матушка обняла меня после долгой разлуки. Подобное ощущение осталось где-то в далеком детстве. Меня обхватила волна тепла и покоя, но затем пелена спала, и я любопытством огляделся.
Не может быть! Такого яркого видения в новой жизни я еще не наблюдал. Как будто и в самом деле перенесся в Синий лес. Там было тихо и спокойно. Межсезонье заканчивалось, начиналось лета. В этом лесу не бывает зимы. Царица одинаково не любит холод и жару. От последней спасает густая тень и прохлада чащобы. Внезапно понимаю, что и в этом безмятежном месте подспудно тлеет тревога.
– Варяг, надо идти! Иначе мы сгорим.
Я открываю глаза и вижу стену огня. Его уже не остановить. Мне стало нестерпимом жарко, и я бегу к двери. Быстрее на причал! Сзади разгорается пламя. Мы прыгаем на карбас и тут же отчаливаем. Но мне все еще горячо. Снимаю штормовку и вытряхиваю из карманов тлеющую хвою и все понимаю.
– Это Царица нам помогла.
«Какова же её настоящая сила?»
Чудник падает на лавку и закрывает глаза.
– Мы могли там погибнуть. Я это слишком поздно понял. Жуткое место, Пабло. Надо ставить запрет.
Галисиец переводит взгляд с меня на волхва.
– Это не мне решать, волхв.
Карбасники со всей силой налегли на весла. Здоровые северяне гребли так, как будто бежали от страшного врага. Но так на самом дел и было. Огонь мог разбудить старое лихо. Вскоре мы подкатываем к предмостью. Нас уже ждут и новости быстро расходятся по лагерю. И чуть далее у берега под защитой автомобилей поставлены две палатки, а рядом живой струйкой виднеются сполохи огня. На наши места прыгают егеры и карбас снова идет на озеро. Заметив мой взгляд, Деян роняет:
– Пошли морды ставить.
Узнаю лихих людей. И задание исполнить и без навара не остаться. Ну иначе здесь не выжить. А для егерской команды столь опасный заработок обычное дело. Садимся у костра и нам тут же дают по куску жареной рыбины и чашке горячего взвара. Сразу хватаю кружку и выпиваю все махом. Ледяной ком внутри понемногу исчезает. Становится легче дышать.
«Черт побери! Тут не дожить спокойно до пенсии!»
– Чудник и Пабло, есть разговор.
Галисиец с недовольством оглядывается на меня. Ему и так жутко не нравится навязанный городом рейд, так еще и существенные осложнения возникли. А так все хорошо начиналось!
– Он не подождет?
– Это серьезней, чем все что было до этого.
Пабло делает знак рукой и от костра отходят все непричастные. На меня со всем вниманием уставились две пары глаз. Такая уж у меня