– Увы, не совсем, – вздохнул старик. – Им всё-таки можно навредить. Если долго резать – они порежутся. Если сжечь – они сгорят. Но вот ведь какое дело: в том месте, где это произойдёт, останется частица их свойств. Само место станет особенным… – он выдержал небольшую паузу. – А вообще ты ведь не думаешь, что те ребята, которые напали на тебя сегодня, на этом успокоятся?
Я так не думал. Больше того, точно знал, что меня в покое не оставят. Просто старался не портить себе настроение заранее.
– Поэтому тебе нужно научиться защищаться, – улыбнулся Филипп Петрович. – Так, как это делают ценители.
Он снял со своей левой руки браслет – кожаный, плетёный, с магнитным замком, украшенным замысловатыми узорами.
– Настоящий… – почувствовал я, когда он протянул его мне.
– Конечно, – подтвердил Филипп Петрович.
Я осторожно взял браслет в руки. Прикрыл глаза. В лицо пахнуло морозной свежестью; мелькнул образ сурового северного моря и гранитных скал, вздыбившихся над свинцовыми волнами.
– Увидел что-то? – заинтересованно спросил мой неожиданный благодетель.
– Да, – подтвердил я. – Холодное море и скалы.
– Этой вещи скоро тысяча лет. Предыдущий её обладатель погиб в сражении, выдержав несколько дней битвы один на один с почти сотней врагов, – сказал Филипп Петрович.
– Откуда вы можете знать это? – я подозрительно прищурился. – Или вы… настолько старый?
– Я? – удивился мой собеседник. – Нет, лично я этого не видел. Ты прав, я стар – но всё-таки не настолько. Эта история написана в одной старой книге, которая называется «Деяния данов».
– Не слышал, – признался я.
– Это ничего. Всему своё время. Надень! – сказал он.
Я осторожно примерил браслет на руку. Странное дело – только что он казался слишком свободным, но тут лёг на запястье почти идеально, будто был создан по моей мерке. Щёлкнул магнитный замок, узор совместился. В центре замка появилась стрелка, направленная вверх.
– Будто указатель или компас, – улыбнулся я. – Только нарисованный.
Филипп Петрович грустно вздохнул.
– Н-нда… – сказал он. – Ну да ничего – всё ещё впереди. Герман, это не стрелка. Это древняя руна «Тейваз». Означает «воин».
– А-а-а, – кивнул я. – От оно что. И что она делает? Эта вещь? Придаёт сил?
– Не совсем. Она даёт бесстрашие и усиливает воинские навыки, во много раз.
– Воинские навыки? – Вздохнул я. – Если б они ещё были…
– Ну ты хоть раз руку в кулак сжимал? Бил по груше? – спросил Филипп Петрович.
– Ну так, было дело…
В первом классе у нас в школе работала секция карате, бесплатная для детей из неполных семей, по справке. Мы учили ката и занимались физической подготовкой; до спаррингов только-только дошли к весне, а там льготу отменили.
Какое-то время я ещё пытался заниматься самостоятельно по картинкам в самоучителе, но со временем бросил это занятие, как совершенно бесперспективное. А через пару