Наконец отчим завозился во сне и перевернулся на спину, громко чмокая губами. Победа! Жанна мгновенно запустила руку в ставший доступным карман и выудила оттуда смятую пачку. Здесь было даже больше, чем она рассчитывала! Пожалуй, ей хватит еще и на новые колготки с розочкой на щиколотке, и на дешёвое колечко «самоварного» золота со стеклянным бриллиантом…
Она бросилась в соседнюю комнату и стала быстро пересчитывать деньги. Завтра отчим будет их искать, но ничего… У нее один ответ на всё: напился, сам потерял или дружки вытащили!
Работающий телевизор заглушал посторонние звуки, и Жанна не заметила, что за ее спиной мягко скрипнула половица. Тяжёлая ладонь опустилась на плечо. С деньгами в руках Жанна испуганно обернулась. Перед ней стоял отчим. Он пьяно усмехался и демонстративно расстёгивал брючный ремень. Глаза его были мертвы. В них белым зрачком отражался экран телевизора. «Пороть будет!» – мелькнуло в голове. Ситуация была критической, но из нее еще можно было вывернуться.
– На, на! Бери свои деньги! – С презрительной улыбкой Жанна швырнула на стол засаленные купюры. – Сам бы небось пропил бы их, а потом жрать не на что было. А я хотела матери отдать… Ее расширенные от ужаса глаза наблюдали, как отчим сначала расстегнул пряжку ремня, потом принялся расстёгивать брюки. Медленно, очень медленно… Слишком медленно.
– Иди сюда! – сиплым голосом приказал он.
Еле переставляя ватные ноги, Жанна несмело приблизилась к нему. В голове метались обрывки испуганных мыслей: «Будет бить?.. Не посмеет! Может, рвануть на улицу? Не успею даже одеться, зима… Нет, не посмеет!»
Она уже приготовила на своем лице ироническую улыбку и тут увидела, что из расстёгнутой ширинки свисает что-то огромное, ужасное, багровое… Точно лёгкую пушинку, отчим швырнул ее на кровать и навалился сверху, задирая рукой домашний халатик в ситцевых цветочках. Только тогда Жанна поняла, что он задумал. Она стала выдираться из-под массивного тела, царапаться, кусаться. Она пыталась кричать, но из полузадушенной груди вырвался только слабый хрип.
«Нет!» – последнее, что она помнила, это был собственный крик, перешедший в шёпот. А потом – ничего… Черная бездна, которую с методичностью молота рассекал взад-вперед огромный багровый колокол…
Наутро отчим снял с постели и выбросил, свернув в тугой узел, запачканную простыню. Потом подошёл к столу, отсчитал из валявшейся на нем пачки купюр половину и, ни слова не говоря, бросил ее на постель падчерицы (она