Сперва я не вижу ничего, кроме зелени. Ее комната – настоящие джунгли; полки, полки, полки – и все эти полки ломятся от комнатных растений, которыми она увлекается в данный момент. Повсюду змеятся вьюнки, обвивая светильники и фотографии в рамочках. Наверное, это пожароопасно, но, судя по бледно-лиловому свечению надо мной, Сибил уже позаботилась о защите комнаты.
Она сидит за столом, ее сипуха Мерлин примостился на плече хозяйки. Услышав меня, Сибил разворачивается вместе с креслом, и ее фамильяр возмущенно топорщит перья. Потом успокаивается.
– Селена! – восклицает подруга. – Черт, твое собеседование уже прошло? И как?
Бросаю сумку, качаю головой:
– Не знаю.
Сибил мрачнеет:
– «Не знаю, потому что не помню» или «не знаю, потому что не знаю как к этому относиться»?
– Последнее.
Смотрю в окно, из которого хорошо видна часть Зала Морганы.
Ковен – странная штука. Немного похоже на университет для ведьм, но тут также предлагают сопутствующую работу и дополнительное обучение для ведьм-выпускниц. А еще – жилье для предпочитающих держаться своих и даже кладбище для тех ведьм, кто пожелал остаться с Ковеном и после смерти.
Суть в том, что вступление в сообщество, подобное Ковену Белены, означает присоединение к сестринству, которое будет поддерживать тебя и идти рядом на протяжении всей жизни. Кому такого не хочется? Дружба, востребованность, образование, жизнь, вращающаяся вокруг магии. Я жаждала этого с тех пор, как помню себя.
– У тебя получится, – говорит Сибил, отвлекая меня от размышлений.
Грустно улыбаюсь ей.
– Мне сказали, что моей заявке не хватает двух требований: магического квеста…
Сибил хмурится:
– Но ты же уже проходила…
Пожимаю плечами:
– Не думаю, что им понравился мой туристический поход по Йосемити.
Сибил раздраженно фыркает:
– А чего им еще надо? Я лично проходила один из тех групповых магических квестов, которые организует Клуб Ведьм Региональной Академии Пил, – говорит она, напоминая мне о наших школьных годах в школе-интернате для суперов. – Наипечальнейшая была отмазка, а не магический квест, скажу я тебе.
Помолчав немного, Сибил продолжает:
– Значит, они хотят другой квест. Ладно, это несложно организовать. Что еще?
– Хотят, чтобы я нашла фамильяра.
– Что? – теперь она возмущена не на шутку. – Но это даже не требование. Я лично знакома с пятью ведьмами, у которых нет никаких фамильяров. Это же требует времени!
Фамильяр Сибил наклоняет голову и смотрит на меня так, словно тоже не понимает.
Я сжимаю губы, чтобы не высказать то, что мне кажется очевидным.
Ковен заставляет меня взбираться на эти горы, потому что в конечном счете не верит, что у меня есть то, что им нужно.
Сибил хватает меня за руку, стискивает ее.
– Да пошли они! У тебя все получился,