Эмоции душат меня, руки сжимаются так сильно, что мне больно.
– Я… оспариваю ваш отказ, – выдавливаю, глядя на женщину.
Она секунду молчит, потом издает недоверчивый смешок.
– Так вы теперь еще и прорицательница? Заглянули в будущее и увидели результаты?
Мне это не нужно. Ее язвительный ответ – тому подтверждение.
Не успевая осознать, я выпрямляю спину:
– Я оспариваю.
Она качает головой:
– Это так не работает.
Теперь я встаю, кладу ладони на стол:
– Может, у меня память и не из лучших, но я настойчива и могу обещать одно: я буду и дальше подавать заявления и продолжу приходить сюда, пока вы не передумаете.
Это моя проблемная черта характера: никогда не сдаваться.
– Если позволите, – вмешивается одна из женщин, та, что с жесткими волосами. – Возможно, вы меня не помните, но я Констанс Штернфэллоу.
Она натянуто улыбается мне.
– Мне кажется, вы фантастический кандидат, – говорит она, – но в вашей заявке есть несколько серьезных изъянов. Магический квест, например, желателен получше того, о котором вы заявили. И вам понадобится фамильяр. Знаю, это считается необязательным, но, право слово, в большинстве случаев он нам требуется.
Констанс обводит взглядом сидящих за столом. Одна из женщин коротко ей кивает.
Снова повернувшись ко мне, Констанс говорит:
– Если вы сможете выполнить эти два требования…
– Констанс, – предупреждает старшая.
– …тогда, Селена Бауэрс, – продолжает Констанс, игнорируя брюнетку, – вы будете официально приняты в Ковен Белены.
Глава 2
За любую магию приходится платить.
Колдунам – совестью. Оборотням – физическим обликом. Мне – памятью.
Я немного странная. Я отличаюсь от других ведьм. Для подавляющего большинства из них магию окупают компоненты заклинаний. А если нет, оставшаяся энергия берется из постоянно обновляющейся жизненной силы. И хотя моя магия подчиняется тем же правилам, она заодно забирает еще и толику воспоминаний.
Так было не всегда. У меня было нормальное детство – ну, нормальное для того, у кого мать ведьма, а отец маг, – но с тех пор, как я достигла половой зрелости и моя магия Пробудилась, все именно так.
Я выхожу из Зала Морганы, смотрю в облачное небо. Волнение и щемящая тревога скручивают живот.
Вытаскиваю записную книжку, открываю первую чистую страницу. Записываю – так быстро, как только могу, – важные моменты.
29 августа
Была на собеседовании. Ведьма по имени Констанс Штернфэллоу сказала, что тебя примут, если ты выполнишь два следующих требования. Итак, тебе нужно:
1. Отправиться в бомбический магический квест.
2. Раздобыть фамильяра.
Стараюсь не взорваться, глядя на эти два абсолютно невыполнимых условия. Магические квесты неимоверно субъективны; тут все зависит от прихоти