И тут вылез неугомонный Вася!
– Есть! Сержа… Лейтенант Челышев, командир 1-й тяжелой роты, 3-й батальон 1-го танкового. Немцы на Лугу не пошли, бьют по флангам, сегодня слышал, что они снова взяли Сольцы. Или «не наше направление»? Тоже Северо-Западный?
– Лейтенант, как вы разговариваете?
– Я задал вопрос, товарищ генерал-лейтенант. Слева там сплошные болота, Мшинские, и всего три дороги: одна на Чудово, вторая во фланг на Лугу и Красногвардейск. А третья: от Овсино прямо на Любань. Оседлать бы надо, пока не поздно. А от Красногвардейска не набегаешься.
– Ко мне! – подал команду Попов. – Показывай!
Василий развернул карту, и показал свои отметки на ней.
– Здесь же нет дороги!
– Есть! Вдоль узкоколейки. Вот одна, а вот вторая.
– Что за карта?
– Генштабовская, царская. У немцев взял. У них она отмечена.
– Хорошо, лейтенант, принято. Но на твой вопрос у меня пока ответа нет. Встать в строй!
– Есть.
– Кто такой? – поинтересовался комфронта, его в Ленинграде несколько дней не было.
– Герой Советского Союза Василий Челышев, сын комдива Челышева. Помните такого? У него, со вчерашними, 99 подбитых немецких танков. Вы что, не слышали? Третьего дня их экипаж награждали.
– Меня не было, был в «гостях» у Собенникова. Там же другая фамилия была: Родимцев. Точно, Родимцев.
– Он – замкомроты в этой роте. Отличный наводчик, а командира вы видели. Мой бывший экипаж.
Маркиан Попов продолжал жить предвоенными установками и планами, и не собирался брать на себя вину за поражение наших войск под Псковом, существенно ухудшившего положение под Ленинградом. Несмотря на то, что никакого отношения командующий фронтом к проведенной операции практически не имел, он объявил благодарность роте за нее. Рассмотрел трофеи, как сами «Татры», так и то, что лежало в их кузовах. Осмотрел новые танки, которых он еще даже и не видел.
В чем-то генерал-лейтенант был прав, как любой командующий он стремился сделать так, чтобы именно на его участке была самая высокая плотность войск. Но внесенная им неразбериха, умноженная на «неторопливость» исполнения приказов командующими двух «его» армий, привела к тому, что реальной силы 1-я Краснознаменная дивизия сейчас не представляла: два неполных танковых