Хенрик обратился к Катрине и протянул руку. Она встала со своего места. Казалось: она стояла на сцене, только софитов, светящих в глаза, не хватало.
Присутствующие с любопытством ее разглядывали, и один из них наконец-то нарушил тишину, обратившись к Хенрику:
– Катрина, несомненно, является наследницей своего отца, но как нам известно, ей всего шестнадцать лет, и она не достигла возраста для членства в Ордене. Так о чем ты просишь?
– Кассий, – Хенрик обратился к только что говорившему человеку, – разумеется, я знаю правила и традиции, но ситуация вышла из–под контроля. Впервые за несколько сотен лет погиб хранитель тайны. А значит, наши враги подбираются к нам близко и мы должны защищаться. Катрина не по своей воле оказалась здесь, поэтому нам нужно принять все происходящее, принять ее, тем самым спасая от гибели. Давайте голосовать.
Кассий, сощурив глаза, уставился на Катрину. От такого внимания стало не по себе, и она повернулась к Хенрику.
– Не волнуйся, детка, они сейчас будут возмущаться, но потом примут нужное решение, – шепнул ей на ухо Хенрик.
– А почему мы должны принимать в свои ряды ребенка? Почему мы не можем отдать ее место другому хранителю? – продолжил Кассий.
– Потому что, – терпеливо начал объяснять Хенрик, – ее родители кровью заплатили за нашу тайну. Да к тому же Катрина – наследница своего отца! Она самый достойный кандидат.
– Хенрик, может быть, стоит придерживаться правил? Давайте заберем у нее медальон. Пусть он пока побудет у кого-то из хранителей, пока не решится вопрос о включении девочки в Орден или передаче этого места другому достойному хранителю.
– Катрина! Меня зовут Катрина! И я не ребенок! – не выдержав, закричала Катрина. – Я уже говорила, что не желала оказаться здесь. Я даже не знала об этом месте, о вас и вашей миссии всего пару дней назад. А сейчас решается моя судьба. Ваше дело – включать меня в какой-то Орден или нет!..
Тут несколько хранителей испуганно охнули.
– …но одно я знаю точно: медальон я вам не отдам. Это память о моих родителях, которые погибли, защищая вас.
– Ты не можешь распоряжаться медальоном, как захочешь. Это не твоя собственность, – произнес хранитель, сидевший рядом с Кассием. – Я согласен: медальон нужно забрать. А то мало ли, что в голове этой девицы. Потеряет еще.
– Призываю всех к тишине! – уже серьезным тоном заговорил Хенрик.
Катрина от неожиданности, что такой милый старик может быть таким грозным, решила не возражать.
– Котон, спасибо за мнение, но вы все забываете причину, по которой девушка оказалась здесь. И раз сегодня мы не готовы прийти к единому мнению, Орден соберется завтра. Советую вам всем поразмыслить об этом.
– А ты, Хенрик, тогда перечитай