Нас пятеро. Два парня, две девчонки, включая Аленку, и я. Они пары, а я сама по себе. Мы под предводительством Алены без колебаний перемахнули через забор и покинули территорию базы. Долго пробирались какими-то козьими тропами к уединенному местечку, окруженному роскошными валунами; эти грубые серые камни с прожилками кое-где покрылись от влаги малахитовым мхом и причудливыми непонятными субстанциями, не то грибами, не то цветами. В стороне – неглубокий, но широкий ручей. Даже, скорее – мелкая речушка, которая делала свое дело: увлажняла и так перенасыщенный влагой воздух и шлифовала перламутровые камушки, россыпью лежащие на дне, доводя их до безупречной гладкости и блеска.
Мы уселись на отсыревшее бревно рядком. Алена – опять со мной бок о бок. Она настойчиво пыталась поделиться со мной своей курткой с подстежкой на искусственном меху, будто нанялась мне в опекунши. Я не нуждалась ни в чьей опеке. Я крутила головой по сторонам, как сова. Мне было настолько интересно здесь, что комфорт казался вещью вторичной.
Все в округе виделось таинственным и непредсказуемым. Контуры предметов: деревьев, кустов, камней, нагроможденных друг на друга – постепенно расплывались. Плотное сизое марево стремительно поглощало каждый объект, и в мозги от этой зыбкости лезла всякая чушь. То мерещилась голова собаки Баскервилей с пустыми глазницами. То клещи какого-то ракообразного существа. Нет, пожалуй, это скрюченные костлявые пальцы Кащея Бессмертного тянутся, чтобы сцапать меня за шиворот. То в валунах мне чудились бюсты умерших известных личностей с огромными плешивыми головами. Образы додумывались сами собой. Мистическое место навевало стойкое ощущение, будто в той стороне, где расположился черный массив мохнатого ельника, кто-то есть. Может, это снежный человек наблюдает за нами исподтишка?
Алена, заметив мое восторженно-пришибленное состояние, спросила:
– Хорошо, что я тебя сюда притащила, правда? Не страшно тебе?
– Есть немножко, – честно созналась я. – Но я тебе очень благодарна. Здесь на самом деле очень интересно.
– Давай подстежку свою дам?
– Не надо, Алён…
– А может, все-таки возьмешь? Она хоть и на рыбьем меху, но мало-мало греет.
– Не надо, мне не холодно, – упорно отказывалась я, поступая довольно опрометчиво, поскольку становилось совсем свежо.
Я бы сказала, даже чересчур свежо для августа! Холод нахально пробирался под тонкий свитер. Может, эти ребята догадаются хоть костер соорудить?
Алена, будто услышав меня, распорядилась на счет розжига. Ура, сейчас наступит благодать!