– Олег, – он посмотрел мне в глаза, – скажи как на духу, мы сможем вернуться обратно на Землю?
– Не переживай, обязательно вернемся.
– Обещаешь?
– Да.
– А когда вернемся?
– Через пару-тройку дней. Сначала в Норброд заедем, поселок моего учителя Вадима, а потом обратно.
– Ты же сказал, что он погиб?
– Так и есть. Но другие ведьмаки выжили, и они могут стать моими наставниками. Опять же в Норброде узнаем новости с фронта. Там мощная радиостанция, и связь с войском постоянная.
– А-а-а… – протянул Николаев и задал новый вопрос: – Какие у тебя планы?
– Честно говоря, ничего конкретного нет. Осмотреться надо. Структуру свою попробовать сколотить, и ты мне в этом поможешь. Разумеется, если захочешь и не струсишь.
– Меня на «слабо» брать не надо. Пока ты мне платишь и не втягиваешь нас в темные дела, я буду с тобой.
– Это правильно. Верная позиция.
– А как быть с сектантами?
– По возможности будем их уничтожать. Но не всех подряд, а только верхушку.
– Слушай, Олег, а может, стоит поделиться секретом с госструктурами?
– Нет смысла. Государство про Кромку знает давным-давно, и соседний мир Кремль не интересует. Для правителей этот мир скорее обуза и постоянная угроза.
– Почему?
– Сам рассуди. Зачем России или другой стране территории, которые невозможно контролировать?
– Действительно. Но теперь есть человек, который может открывать порталы.
– И что ты предлагаешь? Сдаться ФСБ и служить отмычкой? В таком случае меня лишат свободы и посадят на цепь. А потом я все равно умру когда-нибудь, и все, что Россия здесь построит, снова будет недоступно.
– Я об этом не подумал. – Он нахмурился.
– Зато я сразу сообразил, что в лапы «государевых людей» попадать не стоит. Лучше сдохнуть, чем жить в неволе. Это не по мне.
Он помедлил, обдумал мои слова и сказал:
– Ты не подумай чего лишнего… Я тебя не сдам…
– Верю. Поэтому и взял тебя на Кромку.
Мы разговаривали долго, до полуночи. Потом выставили на единственной дороге, которая шла вниз, пару растяжек и по очереди подремали.
Наступило утро. Нужно ехать, и, сняв гранаты, мы прошлись по окрестностям, нашли неподалеку развалины древнего замка и отправились в Норброд, до которого около восьмидесяти километров. Дорога была не очень хорошей, и если бы мы оказались на Кромке весной, осенью или зимой, зависли бы в ближайшей канаве. Но сейчас лето и сухо, а вокруг горы, и под колесами щебень с утрамбованным грунтом. Поэтому машина тянула.
Первая остановка произошла через десять километров, в поселке Демидовск, где нас едва не расстрелял патруль преображенцев. На весь анклав десяток