– Коля Николаев.
Я пожал его руку и тоже представился:
– Олег Курбатов.
– Ты меня выручил. Спасибо.
– Нормально.
– Пойдем ко мне. – Он кивнул в сторону подъезда. – Тебе умыться надо.
– Согласен.
Подхватив сумку и пакет, вслед за Николаевым я поднялся в его квартиру на втором этаже. Умылся, привел себя в порядок, и Коля предложил чай. Я согласился, и мы разговорились.
Николаев, как и я, местный. В восемнадцать лет ушел в армию и десять лет служил родине. Сначала срочку в разведроте мотострелковой бригады. Потом контракт в спецназе на Северном Кавказе. Не герой, но и не трус. Одинокий человек, который бывал на родине от случая к случаю. Собирался жениться, продать доставшуюся от родителей квартиру и перебраться на юг. Но не сложилось. Во время тренировочного прыжка с парашютом ветром его отнесло на лесополосу и крепко приложило. Он выжил, но возникла проблема со зрением, и армия от него избавилась. Что-то, конечно, выплатили, как оттянувшему восемь лет контракта. Только все это ушло на операции по восстановлению зрения. И теперь он никому не нужен. Боевые товарищи, как это часто бывает, его забыли. Родина платит небольшую пенсию. Скучно и нечем заняться. Поэтому Николаев целыми днями сидит дома. Пару раз с тоски выпивал с местными алкоголиками. Но смог завязать, не опустился и, когда вчерашние собутыльники повели себя нагло, наказал их.
В общем, такая вот судьба человека. Что-то он сам рассказал, а о чем-то я догадался. И, пока допивал чай, у меня промелькнула мысль: «А что, если предложить Николаеву присоединиться ко мне? Ведь только недавно я размышлял над тем, что судьба постоянно сводит меня с хорошими людьми. А Николаев человек достойный, сомнений в этом пока нет, и терять ему нечего. В рассказы о Кромке он не поверит, и я про нее пока промолчу, всему свое время. Но мое предложение он может принять. В деньгах у него нужда, а мне требуются люди, которые смогут оказать поддержку и прикрыть».
– Решено, – сам себе прошептал я.
– Что? – Коля вопросительно взглянул.
– Говорю, что могу предложить тебе работу, – поймав его взгляд, ответил я.
– Да какой из меня теперь работник. – Он пожал плечами и усмехнулся.
– Зря ты так. Я видел, как ты во дворе троих раскидал, и это не предел. Не спеши себя хоронить.
– Ладно. Давай конкретику. Сторожем предложишь куда-нибудь пойти или вахтером?
– Нет. Мне нужен боец, а лучше – группа.
– Банду колотишь? – Он подмигнул. – Расходный материал собираешь?
– Погоди ты. – Я слегка пристукнул по столу и продолжил: – Понимаю, что мы только познакомились. Но я вижу, что ты человек честный. Потому говорю с тобой открыто. Недавно я получил наследство. Деньги немалые, и это только начало. Однако есть проблема. Возможно, на меня начнется охота,