«Первым делом – к Хуго», – решила она. Ему не придется ей перезванивать.
Офис Центра помощи беженцам находился сразу за главной торговой улицей. На месте нескольких бывших бутиков здесь вдруг открылись новые. Касси это немного напугало. Почему нельзя, чтобы все оставалось прежним? Как ей запомнилось. Неужели ее так долго не было? Еще ее расстроило то, что она не встретила ни одного знакомого. В ее памяти город всегда полнился друзьями: где бы ты ни был, обязательно встретишь кого-нибудь из школы, секции плавания, из ее групп активистов. «Это потому что сегодня понедельник, – успокаивала она себя. – Вот была бы суббота, все было бы иначе».
В Центре помощи беженцам ее поджидало очередное разочарование. На месте Элли, секретаря, а по совместительству администратора и оператора, сидела какая-то новая незнакомая девушка.
– Здравствуйте, чем могу помочь?
– А где Элли? – спросила Касси. Она тут же почувствовала, что это прозвучало немного невежливо. – Я хотела сказать: здрасьте. А Элли приболела?
– Она в декрете. Но вы можете ей позвонить. У вас есть ее номер?
Касси помотала головой:
– Неважно. Вообще, я пришла к Хуго.
– Он здесь, – ответила новенькая. – Но, к сожалению, мне нельзя его отвлекать.
– Ну а мне можно, – заявила Касси и вышла, хлопнув дверью, в коридор, поднялась по лестнице, не обращая внимания на взволнованных людей, оставшихся позади.
К ее удивлению, дурацкая табличка, которую она для него сделала, все еще висела на двери Хуго.
Касси постучала и сразу же влетела в кабинет, улыбаясь во весь рот. Вот он удивится!
Хуго сидел за столом и говорил по телефону. Он посмотрел перед собой с недовольным выражением лица, которое сразу сменилось на удивленное.
– Секундочку, – сказал он и, закрыв трубку рукой, добавил: – Касси! Что ты тут делаешь? Ты должна быть в школе!
Ее как будто облили из ледяного душа. Он должен был обрадоваться, он должен был ее обнять.
– Ты не перезвонил, – сердито ответила она.
Недовольное выражение лица вернулось:
– День вроде бы еще не закончился?
Касси посмотрела на пол. Синий линолеум. Она помогла его выбрать. Касси вдруг снова почувствовала боль в ноге. Ее губы задрожали, а в глазах защипало. Она сдерживалась изо всех сил, но первые слезы уже появились. Ей было уже не остановиться.
– Ты что? – удивился Хуго. – Это что такое?
Затем он сказал кому-то на другом конце провода:
– Извините, у меня тут кое-что случилось. Если позволите, я перезвоню позже?
Он встал с места и, сделав буквально пару широких шагов, оказался возле нее. Хуго был самым высоким человеком из всех, кого она знала. В детстве она постоянно хвасталась им перед своими друзьями. Да, он великан. Да, он может поднять машину.