– Статья в газете?
– Да. Я воспользовался связями королевской семьи и вчера весь вечер просидел в редакции, пока эту статью не закончили и не отправили в утренний номер. «Ракушка» – самая ходовая газета в городе. Так что теперь у тебя не должно быть проблем с местными!
– А ты в этом уверен? – недоверчиво покосилась я, еще раз взглянув на заголовок, гласивший: «Чудесная перемена Зайлы!»
– Более чем! – кивнул Брайн. – Здесь вполне доступно написано, что страшная морская ведьма покинула свое тело и ошивается где-то на суше. А на ее месте теперь милейшая девушка, которую не следует бояться, и даже больше – искренне рекомендуется с ней подружиться.
– И ты действительно думаешь, что это мне поможет?
– Да. Ведь если тебя не будут сторониться, то тебе здесь станет легче! Ты сможешь завести друзей, устроиться на работу, жить спокойной жизнью.
– Что-то мне в это слабо верится, – печально вздохнула я, свернув газету. – Да и вообще, я хочу к себе домой, а не жить здесь, да еще и в теле этой мерзкой тетки!
– Ну какая же ты мерзкая тетка? – засмеялся принц. – Ты хоть в зеркало смотрела? Зайла-то, как и ее сестра, знатная красавица!
– Как будто я об этом, – буркнула я, поймав себя на мысли, что и вправду пока не видела своего нового лица.
– Давай лучше ты перекусишь, и мы отправимся кое-куда, – предложил Брайн. – С кухней ты разобралась?
– Если честно, не очень, – призналась я.
– Тогда идем, покажу! – позвал парень.
Он за руку отвел меня на кухню, где достал из кладовки крабов и старую кастрюлю с крышкой, закрывающейся на клапан. Усадив в нее крабов, Брайн подошел к большому неотесанному валуну и повернул ракушку, которая из него торчала. Из небольшого отверстия сверху на камне повалили пузырьки воздуха, жар от которых я ощущала, даже стоя в метре от них.
– Это что еще за… – удивленно охнула я.
– По морскому дну раскидано немало геотермальных вулканов, из которых выходит жар земной коры, – пояснил принц. – Их мы и используем для приготовления еды и обогрева. В городах обычно действует центральная сеть, но в доме Зайлы, который стоит особняком, отдельный небольшой вулкан.
Крабы сварились очень быстро. Возможно, я просто слишком изголодалась, перебиваясь водорослями, но они показались мне удивительными на вкус. Расправившись с лакомством, я поспешила убрать обломки панцирей в мусорный бак.
– Так что, поплыли в город? – предложил Брайн, беря меня за руку.
– А… зачем? – с опаской спросила я.
– Прогуляешься, осмотришься, а заодно и поймешь, что не все так плохо! – жизнерадостно улыбнулся принц и, не дожидаясь ответа, потащил меня к своему кальмару.
– Да уж, ты прав, все действительно не так уж и плохо! – мрачно пробурчала я.
Я шла по улице и чувствовала, что в меня