– Большинство эльфийских семейств разлетелись по свету, – ее голос стал тверже, но в нем еще слышался отголосок утраты. – Мы искали новые земли, строили новые дома, заключали новые альянсы. Эльселанар больше не существует, как раньше. Он остался только в воспоминаниях, в тенях прошлого. Лишь в Элатрии, на территории, которая когда-то была сердцем нашего королевства и находилась одновременно в двух измерениях – мира людей и мира эльфов, – остались жить две ветви великого семейства Исильмэль.
Слова «семейство Исильмэль» повисли в воздухе. Варвара почувствовала, как ее сердце замерло на мгновение, а мысли понеслись к Лирису. Исильмэль… Неужели он принадлежит к этому древнему роду? Ее дыхание участилось. Лирис не просто полуэльф – он потомок рода, чьи корни уходят в самые глубины эльфийской истории. Это семейство – практически последний осколок Эльселанара, и теперь она понимала, какое бремя лежит на его плечах.
Варвара едва могла справиться с нахлынувшими эмоциями. В ее голове крутились мысли о Лирисе, о его связи с этим великим наследием. Взгляд девушки невольно стал более внимательным и уважительным. Родители Лириса, наверное, видели Эльселанар во всей его красе, пережили падение и сохранили остатки великой культуры. Кто же они?
Внезапно Лиссандра, сидевшая рядом, вскинула руку и громко, не дожидаясь разрешения, выпалила:
– Как же удалось сохранить столько знаний и традиций после такой катастрофы?
В зале повисло напряжение. Многие ученики повернули головы в сторону Лиссандры, их взгляды были полны холодной отчужденности, будто она задала неуместный вопрос. Варвара почувствовала, как сгущается воздух в зале, и сама напряглась.
Но Элунда не дрогнула. Ее лицо осталось спокойным, лишь взгляд чуточку смягчился. Выдержав паузу, эльфийка спокойно ответила:
– Задача оказалась непростой. Наши знания и магия были спасены избранными, которые успели переместить все самое ценное в защищенные хранилища Академии. Мы потеряли многое… но сохранили главное – дух и традиции нашего народа. Магические ритуалы, заклинания – все это было передано следующим поколениям.
Ее голос наполнился гордостью и одновременно глубокой печалью, словно каждая спасенная частица культуры была пропитана кровью и слезами. Тайрон, загоревшийся интересом, решился задать свой вопрос:
– А как удалось восстановить доверие после такого предательства? Вы ведь до сих пор сотрудничаете с людьми…
Эти слова повисли в воздухе. Элунда на миг замерла, обдумывая ответ на вопиющую бестактность. В этот раз взгляды учеников стали еще более неприязненными. Когда эльфийка заговорила снова, ее голос лился как печальная мелодия, уносящая слушателей вглубь древних страданий:
– Это был долгий процесс, – произнесла она тихо, словно разделяя с каждым присутствующим боль утрат. – Мы потеряли почти все, и предательство… оно оставило