Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Введение
Поселение, некогда уютно расположенное среди холмов, теперь представляло собой руины. Каменные дома с разрушенными крышами и окнами, словно выбитыми кулаком гиганта, сиротливо глядели по сторонам своими темными провалами. Узкие улочки были завалены обломками стен, остовами деревьев и разорванными фрагментами жизни, когда-то кипевшей здесь. На фоне разрушений очень странно и неуместно смотрелись сады. Яблони упрямо тянулись к жизни, будто стараясь напомнить о давно ушедшем времени мира. Их ветви, касаясь земли, обрамляли пустые улицы своим прежним великолепием, вызывая острое чувство тоски.
У одного из развороченных зданий сидели два орка. Первый, угрюмого вида здоровяк со шрамом через левую бровь, именовался Каршар. Его собеседник, с длинными клыками и развевающимися черными волосами, был известен как Драк-Тор. Они сидели, развалившись на обломках старого фундамента, и о чем-то оживленно беседовали.
– Слушай, ну и хрень была в последнем бою, – проговорил Каршар, прикуривая крепкую сигару, запах которой смешивался с ароматом сырости разрушенного поселения. – Ты б видел, кто там против нас был. Какой-то мальчишка-маг! Че, светлые совсем, что ли, рехнулись? Бросать в бой детей.
Драк-Тор усмехнулся, обнажив клыки.
– Ха, может у них уже взрослые закончились?
– Да ты смейся, смейся, – хрипло пробурчал Каршар. – Мальчишка-то бился как надо. Я как дал по нему магией мощи, будто разорвавшимися бомбами его накрыло – а он выстоял, представляешь? Хрен по нему скажешь, что он ребенок.
– Хера ты даешь, восторгаться врагом, – фыркнул Драк-Тор. – Еще скажи, что тебя он вдохновил.
Оба громко рассмеялись, обменявшись дружескими ударами по плечам. Смех орков разнесся по пустым улицам. Каршар затянулся сигарой и, выпустив дым, посмотрел в глаза собеседнику.
– А ты-то как на передовой оказался, а? Вроде про тебя как-то давно не слышно было.
Драк-Тор зевнул и прикурил свою сигару, прежде чем ответить.
– Да че, пустяк. Сидел в тюрьме за «грешки», – Драк-Тор оскалился, фыркнув, и выдохнул дым из ноздрей. – Рубанул там одного доходягу-гоблина. Насрать на него! И тут, прикинь, ко мне заявляется сама При-гра Зар Железная. Ну, слышал про нее? Она уже тогда свою армию собирать начала по контрактам. Я про нее давно в курсе был: как она Вторую кампанию у гулей выиграла, да по службе вверх пошла. Мы с ней в свое время плечом к плечу в боях стояли, если помнишь. Ну а как до меня дошло, что Каиана воскрешают… тут все ясно стало. Она ж к нему примкнула, иначе и быть не могло. Будет биться до последнего за Орду, за темных! За всю нашу братию. Да сколько циклов нас, орков, светлые щемили? Вечность по шеям ездили!
Каршар кивнул, подталкивая его к продолжению.
– Ну вот, думаю, а хрен ли тянуть? Это ведь великая война, по-настоящему! – продолжил Драк-Тор, ухмыльнувшись шире. – Ну и подписал контракт. Теперь я с тьмой связан, магией херачить могу, а раньше и представить не мог! Да и, скажу тебе, кайфово это – силу в бою применять. Не до скуки!
Каршар усмехнулся.
– Ну, кайфово-то оно, пока башку чем-нибудь тяжелым не раскроят, – хрипло сказал он. – А я-то подписался больше ради семьи. Жене и детям жратвы надо. Понятно, против Орды не пойду никогда, но тут и дело правое, и деньги капают. Сдохну – жене заплатят… сколько там, тысячу золотых? Хватит, чтобы они в город перебрались из деревни. А жить-то как-то надо.
Он сделал длинную затяжку и выпустил клуб дыма.
– Нас перед боем недели две муштровали – магии взрыва учили, да боевым навыкам. Ну а в бою, ты ж знаешь, адреналин хлещет, некогда думать, че там с тобой случится.
Смех орков утих, и они замолчали, задумчиво выпуская клубы дыма, которые медленно поднимались в прохладный вечерний воздух. Теплый ветер создавал до боли странное сочетание, возможное только на войне: гарь от сожженных домов и обугленных тел перемешивалась с неожиданно сладкими ароматами цветущих садов. Весна пробуждалась даже среди этого разоренного поселения, как будто природа не могла забыть о своей вечной миссии.
Слабый свет заката окрасил небо в багровые тона, напоминая оркам о недавних битвах. Желто-голубые цветы торвиники, еще не сдавшиеся под гнетом войны, робко распускались на краю обугленных стен, как последний привет давно ушедшего мира.
– Весна, – буркнул Каршар, бросив взгляд на остатки цветущих яблонь. – А мы тут все еще сидим, среди этого сраного пепла.
– Ничего, – хрипло отозвался Драк-Тор, поднимаясь с земли и расправляя плечи. – Война кончится, светлые все подохнут, а мы будем жить. Главное, что мы знаем, за что деремся.
Они отряхнулись и направились прочь по разрушенной деревне.
Глава 1
Академия Магии Иларгиарен
Варвара прошла по мрачному и холодному коридору серого замка, осторожно осматриваясь вокруг и попутно изучая фрески со сценами