***
Двадцать второго сентября московским утром самолет Толика уже заходил на посадку. Россия встретила его яркими лучами солнца и красивыми осенними пейзажами.
– Все впереди, – сказал себе Толик. – Начинается лишь второй курс и впереди уйма времени. Я все сделаю как надо!
Когда самолет под апплодисменты пассажиров коснулся земли, Толик улыбнулся и почувствовал себя счастливым и полным решимости как можно скорее начать свою новую жизнь, в которой обязательно будет место Тане. Он не будет больше сидеть один в своей комнате.
– Ой какие у вас тут забавные денежки, – вырвалось у Толика, когда родители расплачивались за парковку в аэропорту. За сто дней в Америке он успел немного отвыкнуть от России, но у него было огромное желание узнать все глубже и лучше, расширить рамки своего привычного мира. Еще в Америке он решил, что когда вернется – все будет лучше, чем было до отъезда.
– Пап, нам надо наконец решить вопрос о машине, – сказал Толик, когда они уже выехали на трассу.
Момент был выбран правильно: вот он – Толик, вернувшийся издалека, и даже кажется взрослее, все рады его видеть, и значит привычно отказать не смогут. Отец утвердительно кивнул: «Разберемся!».
***
В университете уже начался новый учебный год. Из-за своего трехнедельного опоздания, Толик даже немного волновался по пути на занятия. «Почти как год назад», – подумал он. Сейчас он снова всех увидит, сейчас будет множество вопросов, и какое-то время он будет в центре внимания, а он этого не любил. В этом смысле он был полной противоположностью Тане, не упускавшей возможности привлечь внимание к собственной персоне. Но несмотря на то, что они такие разные, Толику предстоит добиться Таниного расположения, сделать ее своей, а значит в какой-то степени измениться самому, чтобы быть с ней… «Впрочем, эти изменения, если они все-таки произойдут, будут весьма кстати!» – решил он.
Популярности от поездки в Америку Толику хватило ровно на пять минут: к его искреннему удивлению, мало кто из сокурсников был заинтересован жизнью по другую сторону океана. Во время импровизированного блиц-опроса, устроенного немногочисленными интересующимися, Толик встретился взглядом с Таней и плавно переключился на разговор с ней, ведь она как никто другой была в курсе всех его приключений. Толик несколько раз звонил ей из Америки. Его последний звонок Тане состоялся всего за несколько дней до вылета, нью-йоркской ночью, когда в России только-только наступило воскресное утро. Таня как всегда была приветлива, улыбалась, а он не мог нарадоваться очередному разговору с ней, и единственное что могло заставить его положить трубку – это исчерпание кредита телефонной карточки, что и произошло спустя полчаса…
Танина традиция появления перед дверью аудитории за пятнадцать