– А-а-а… – опешила от такого поворота событий мама.
– Идем. Не обращай внимания, – утянула я ее к дверям. – Бестия просто не ладит с нашим поваром.
Мама сделала вид, что это полностью объясняет и оправдывает тот факт, что хвостатая вредительница самовыражается с помощью кетчупа.
– Вот, ма. Это наша столовая, – сказала я, распахивая тяжелые створки.
Госпожа Нэш молча обвела помещение взглядом, неодобрительно покосилась в ту сторону, где ужинали адепты с факультета магической механики, попутно собирая какой-то прибор в центре стола. Чуток зависла при виде банки формалина с шестипалой кистью, которую с благоговейным «Смотри, это та самая!» передавали друг другу адептки с факультета помощи и возвращения.
Последней каплей в чаше родительского терпения стал Эрик Хезенхау.
Демон дернул его вскочить и с возмущенным «Ты мне не веришь?!» начать раздеваться.
Чиркнула молния на сине-желтой куртке. Полетела на пол футболка, оголяя торс и тренированный пресс. Звякнула пряжка ремня.
Ой, нет! Нет, нет, пожалуйста, нет!
– Это что тако… – начала было потрясенная мама, но договорить не успела. Эрик дернул ремень, оттянул край штанов вниз и демонстративно развернулся к сидящей Власте.
– Вот. Смотри! – выкрикнул он с гордостью.
Подруга медленно поставила на стол стакан с недопитым чаем, заправила белую прядь за ухо и наклонилась ближе к полуголому северянину. Секундное молчание, тяжелый вздох и поднятые в жесте капитуляции руки.
– Ну хорошо, согласна. Шрам от аппендицита у тебя есть. Доволен?
– Да! – заорал Эрик на всю столовую, а стол ядожалов разразился такими бурными криками и аплодисментами, будто Хезенхау только что продемонстрировал не шустрый стриптиз, а первым пришел в марафоне на выносливость.
Я зажмурилась, усиленно пытаясь развидеть случившееся, и мысленно застонала.
Ну почему Эрику приспичило что-то доказать Власте именно сейчас? Не мог подождать или предварительно уединиться? Почему это надо было делать прилюдно? И что теперь подумает об академии и моих друзьях мама?!
– Солнышко, – мрачно позвала та, наблюдая за тем, как все еще полуголый Эрик прыгает вокруг стола, изображая победный танец. – Кажется, я увидела достаточно для одного дня.
– Хочешь, я отведу тебя в кабинет Дариана? – с надеждой предложила я. – Узнаем, на каком этаже тебя могут поселить. Посидим, попьем спокойно чаю, поговорим…
– Хочу. Но сперва ты покажешь мне тех самых завров, из-за которых устроила всю эту многоходовку с поступлением в З.А.В.Р.
Я вспомнила недовольную рожу Мясника, его поганый характер и отрицательную репутацию. В красках представила эпичную встречу завра с мамой и окончательно пала духом.
– Может, не надо?
– Надо,