Начальник заставы не стал выжидать, когда выровняется строй, как это было на учебных занятиях, а лишь на минуту подозвал к себе командиров взводов, и тут же последовала команда:
– Стрелки и пулеметчики занимают свои боевые позиции на первом рубеже. Огнем и штыком преградить путь врагу!
Через несколько минут я уже занял стрелковую ячейку на пограничной высотке и, прижимаясь к брустверу, вглядываюсь в синеющую за пограничным столбом даль, как в яму, заполненную на этот раз грозной тишиной. Что же будет, с чего начнется это новое и, как видно, нелегкое испытание? Я готов ко всему, кроме плена и смерти.
Вот так день за днем стал входить в свою роль – роль бойца-пограничника. Тогда же мне довелось отчитываться, точнее, представляться за свое отделение перед комбригом К. Р. Синиловым – начальником Управления пограничных войск НКВД Мурманского округа.
К. Р. Синилов
Было это так. Молодые пограничники отряда выстроились на плацу. Все подтянутые, начищенные. Мне, согласно росту, выпала честь стоять на правом фланге. Командир отделения долго осматривал меня со всех сторон, наконец решил дать мне инструктаж:
– Комбриг имеет привычку к правофланговому подходить. Четвертый год служу, изучил его. Смотри не тушуйся. Он у нас и пошутить любит, но и требовательный. Не дай бог, коли чего заметит.
– Постараюсь, – ответил я, считая, что тушеваться мне перед начальником погранвойск округа нечего.
И вот из-за угла соседнего здания вышла группа военных.
Впереди шел высокий и статный комбриг в бекеше с меховым воротником. Поздоровавшись и обойдя строй, он действительно остановился напротив меня. Лицо его было сероватым, между бровями залегла глубокая складка, нос с горбинкой. Под нахмуренными бровями – хитровато прищуренные глаза. Я затаил дыхание.
– Присягу приняли, товарищ боец? – спросил он меня.
Как положено в таких случаях, я ответил:
– Красноармеец Васильев присягу принял!
– А скажите мне, красноармеец Васильев, к чему обязывает присяга бойца Красной Армии?
Вопрос был несложен, но в то время я еще не помнил дословно текста присяги и ответил, как думал:
– Быть преданным своей Родине. Если понадобится, за нее сражаться до последнего дыхания, до последней капли крови.
– Своими словами сказал, а верно. Молодец! – похвалил начальник погранвойск и уже другим голосом, добродушно поинтересовался, откуда я родом, кто родители, чем занимался до призыва в армию. Я отвечал не спеша. И вдруг снова в голосе генерала зазвучала другая нота:
– Не побоитесь на границе служить? Ведь тут могут и…
– Чего бояться, – ответил я, – вы же служите…
– Верно, давно служу, – согласился со мной комбриг. Взгляд