Сталк был еще слаб. Он понял, что впервые в жизни испытал на себе все симптомы смертельно опасного вируса под названием «Уникум». Боль в мышцах постепенно утихала, нужно где-нибудь дождаться утра и продолжить поиски «Спасителя».
Ночью здесь жутко. Под ногами лежало асфальтовое полотно по технологии почти полувековой давности.
Сталк прошел вперед, освещая путь фонариком. Он увидел фрагменты кинотеатра. На карте, которую он смотрел еще в штабе, это здание не упоминалось. Боец решил там переждать ночь.
Он медленно шел и постоянно оглядывался, стараясь не привлекать внимания к возможным противникам. Длинная лестница припорошена сухой листвой, а ступеньки избороздили глубокие трещины.
Дверь кинотеатра оказалась заперта. Стекла грязно-мутного цвета, свет туда не проникал, невозможно было оценить обстановку внутри.
Сталк не стал долго продумывать план взлома двери, а просто приложился прикладом автомата по замку. Ногой резко распахнул ржавую дверь. Он зашел, закрыв ее за собой. Странные шумы старательно действовали на нервы, заставляя дергаться от каждого шороха и удара деревьев об стену старого аварийного здания. Под ногами хрустела бетонная крошка, и казалось, что все шорохи мгновенно стихали, едва он делал шаг вперед.
Автомат наготове. Сталк поднимался на второй этаж кинотеатра, так как оттуда утром будет хороший и безопасный обзор местности.
Фонарик поморгал и потух.
Входная дверь снова скрипнула. Сталк резко развернулся на месте. Теперь он отчетливо слышал свое дыхание в ожидании «непрошеного гостя».
Дверь резко хлопнула. Сталк от неожиданности попятился назад и споткнулся обо что-то на ступеньках и упал на спину. От удара фонарик включился и светил на уродливое лицо мертвеца, чье тело неестественно распласталось на ступеньке.
Труп почти обглодали грызуны. Тот походил на страшную мумию – еще один смертельный случай вируса «Уникум».
Сталк заметил на тонкой, как лист папируса, коже странные порезы, из которых тянулась уже запекшаяся кровь. Красная, похожая на тряпку, рубашка превратилась в лохмотья, но выцветший бейджик четко говорил о том, что это служащий кинотеатра.
На улице застучали отголоски шагов по ступеням и треск веток деревьев.
Вместо погони за незнакомцем Сталк решил обследовать второй этаж кинотеатра, чтобы убедиться в своей безопасности и подождать его здесь.
То и дело попадались высушенные трупы посетителей. Стоило большого труда не наступать на них, а лавировать между телами.
Вместо входных дверей в первый кинозал кто-то установил металлическое полотно со сварочными швами, поэтому Сталк пошел дальше.
Второе помещение с табличкой «Малый зал» оказалось открыто. Сталк поборол желание не заходить туда и лишний раз не рисковать, но левая рука с силой распахнула скрипучую дверь.
Большинство