С такой стороны я Шарлотту никогда не знал. Мы дружили с детства, а когда я вернулся сюда полтора года назад, продолжили общаться так, будто я и не уезжал. Она поддерживала меня после смерти родителей, а гибель Лизы в автокатастрофе еще больше нас сблизила. Наверное, Шарлотта считала, что обязана меня защищать. Я ценил ее заботу, но временами казалось, что она меня душит.
– Ладно, может, я смотрел на нее немного по-другому, – сказал я, раздвигая высокую траву в поисках утиных яиц.
Иногда приходилось их выкапывать, потому что утки часто закапывают свои яйца, чтобы защитить от хищников – койотов, лис, енотов, ястребов, сов… Черт возьми, даже от людей. Мы все отчасти хищники.
Шарлотта закрыла еще один контейнер с яйцами и убрала его в ящик.
– Думаю, она принесет беду.
Утиное яйцо выскользнуло у меня из руки и шлепнулось на землю. Яркая кровь расписала золотистый желток. Кровавые яйца встречаются редко – так редко, что к ним относятся с суеверным опасением.
В голове моей всплыли слова матери: «Видишь кровавый желток? Значит, кто-то умрет».
Интересно, видела ли она кровавое яйцо перед смертью? Или два таких яйца, для себя и для моего отца?
Я на мгновение закрыл глаза, отгоняя воспоминания. Все дело в том, что плохое запоминается легче хорошего.
Открыв глаза, я посмотрел на Шарлотту.
– Почему так говоришь?
– Да просто странно – зачем женщине путешествовать одной и останавливаться в доме совершенно незнакомого человека в каком-то медвежьем углу? – Она выпрямилась и отряхнула руки.
– В наши дни многие женщины так делают.
Я забросал окровавленное яйцо землей и скошенной травой.
– Нет, многие женщины так не делают, Келвин.
Я собрал еще несколько утиных яиц, стараясь ни одно не уронить. Если одно чертово яйцо означает смерть, я даже знать не хотел, что может случиться, если их окажется больше.
– Грейс просто независимая женщина и хочет отдохнуть от Нью-Йорка.
Я передал яйца Шарлотте, и та положила их в другой контейнер.
– Она странная.
– Все в Нью-Йорке немного странные, – ухмыльнулся я.
Шарлотта возвела глаза к небу и, закрыв два контейнера, сложила их стопкой в ящик.
– Она механическая, как робот.
– Может, с тобой она такая, но со мной – нет.
Шар положила руку мне на плечо и серьезно посмотрела снизу вверх.
– Я просто прошу тебя быть поосторожней. Думаю, она принесет плохие новости.
Плохие новости были единственной разновидностью новостей, с которой я был знаком, поэтому я не впечатлился.
Пронзительный крик заставил меня вздрогнуть; я узнал голос Грейс. Она снова закричала, и я со всех ног помчался к подъездной дорожке.
Еще один крик. Мои ноги стучали по гравию, разбрасывая камешки и грязь.
– Грейс!
В конце подъездной дорожки я окинул взглядом шоссе, которое тянулось вправо и влево по равнинам и холмистым полям. Новый крик заставил